甲状腺癌分四种类型即甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样腺癌和甲状腺未分化癌，不同类型的甲状腺癌术后的存活时间不同。甲状腺乳头状癌比较常见，分化程度好，生存率也比较高，大部分患者可以存活5年以上。甲状腺滤泡状癌治愈率比较低，所以存活时间比较短。甲状腺未分化癌存活率最低，从发现到死亡不超过半年。
甲状腺癌术后生存期因病而异、因人而异。目前临床上最常见的乳头状甲状腺癌，5年生存率可达90%以上，且对病人的生活质量、寿命影响不大。因此可以说甲状腺癌是可以治疗的肿瘤，多数病人可以长期生存。
乳头状甲状腺癌手术后可以活10年-20年。甲状腺乳头状癌的分化程度很好，因此其预后较其他肿瘤要乐观的多。若术中及术后均未发现淋巴结转移，其中百分之90-百分之95的病人可获得治疗恢复。
甲状腺癌属于愈后较好的肿瘤之一。注意补充营养，饮食上要丰富多样，并以清淡与高营养为原则，特别要忌烟酒及食辛辣刺激食物，避免大气污染，多呼吸新鲜的空气。由于在进行手术、放疗、化疗等治疗过程中，身体免疫力低下，副作用较大，因此病人在治疗期间可辅助中药治疗。
早期诊断治疗手段是选择手术，通常需要将甲状腺的腺体进行全部切除以及颈部淋巴结的廓清，术后根据详细的病理类型选择辅助的治疗方案，这种恶性肿瘤相对来说恶性度比较低，复发几率也比较小。