大多在数小时或数日内出现受累平面以下运动障碍、感觉缺失及膀胱、直肠括约肌功能障碍，运动障碍早期为脊髓休克表现，一般持续2-4周后，肌张力逐渐增高，腱反射活跃，出现病理反射。
血管疾病导致脊髓炎的出现：由于小动脉类纤维素样或玻璃样变性及坏死，导致管腔狭窄或闭塞，引起脊髓缺血。另抗磷脂抗体综合征，可以本病作为首发症状，并有反复发作倾向。
通常需要注意饮食保养。脊髓炎患者在手术之后身体往往比较虚弱，需尽量吃些清淡、营养丰富、易消化吸收的食物，这些食物能够为患者的机体代谢提供能量，有利于增强患者的体质，提高抗病能力。
这个病目前还不能确定是什么病因，一般认为可能由于某些病毒感染所致，或感染后的一种机体自身免疫反应。脊髓炎，如无严重的并发症，经恰当治疗，通常多数在3-6个月内可治愈。
脊髓炎期间可吃哈密瓜，橘子，猕猴桃，葡萄，火龙果等水果，宜多吃豆类食品，如大豆、黑豆、黄豆等。这类食物含有丰富的蛋白质和微量元素，它有促进肌肉、骨骼、关节、肌腱的代谢，帮助修复病损的作用。