肛裂是由于大便异常，内括约肌痉挛，肠道、肛管或肛窦的炎症刺激、酸性粪便刺激、括约肌外露、气愤紧张等异常情绪，均可引起肛门内括约肌张力高，可造成肛管静息压明显增高，如此时肛门的舒展性不够，当干硬的粪便通过时，会产生裂口。
引起肛裂的原因是长期便秘，偶尔几次大便干燥将肛门撑破不会形成肛裂，因为这种肛门破裂可很快自愈。长期便秘导致肛门反复被撕裂，裂口感染形成溃疡，慢性炎症经裂口刺激肛门内括约肌，致其痉挛，肛门括约肌痉挛后使肛门弹性差，肛门变小，排便不畅。这一变化就使排便时原来的裂口张力更大，更易被撕裂，从而形成恶性循环。
引起肛裂的原因是与炎症或是刺激有关，主要的是大便干燥或是长期的腹泻炎症性的刺激引起的。这样的病症会引起肛门的部位疼痛的症状，有时会因大便干燥而引起剧痛的症状，或是还会有出血的病症，所以这样的病症如果是发现了，就得需要积极的进行治疗。
肛裂的形成，很大一部分原因是便秘导致的。便秘是由于大便干结，排便的时候，大便很难通过肛门，因此就会对肛门造成损伤。一些慢性腹泻、炎症等疾病，也可能导致肛门的过度扩张，导致肛管受损；当肛门受到外在的伤害时，也是有可能导致肛裂的。
肛裂是指肛管的皮肤全层裂开，并形成溃疡的炎症性疾病，主要原因是肛门周期性疼痛，出血，便秘，在肛门部疾病当中，其发病率仅次于痔疮。中医认为，由于阴虚津液不足，或脏腑热结肠燥大，便秘结粪便粗硬，排便努责，使肛门皮肤裂伤，湿热蕴阻，染毒而成。现代医学近年来研究认为，肛管肛门内括约肌压力在静息期增高与肛裂发生关系密切。