一般情况下，引起左心衰竭的原因如下：
首先，是由于长期的慢性高血压，会引起左心功能不全，左心负担不断增加，左心室面积增大。另外就是一些缺血性心脏病，例如前壁或前壁的心肌梗塞，也会使左心功能急剧降低，从而导致左心衰竭。其次，由于扩张性心脏衰竭等因素引起的心脏衰竭，主要表现为运动耐力下降、呼吸不畅、平卧困难。
左心力衰竭主要是由于心脏射血能力下降，导致排血量减少，引起外周器官如肾脏灌注下降，出现外周循环血容量减少，血液重新分配，肾血流量明显减少。肾灌注压下降，肾小球滤过率下降，虽然肾脏本身并无明显疾病，但患者通常会出现少尿。长期慢性肾血流量减少，可导致血中尿素，出现肌酐升高，引起肾功能不全，一般建议及时就医进行治疗。
心肌弥漫性病变与冠心病有关的急性广泛前壁心肌梗死、原发性扩张性心肌病等。也可能是急性左心室前负荷过重，老年瓣膜病如二尖瓣关闭不全、主动脉瓣关闭不全，冠心病急性心肌梗死时的并发症，乳头肌梗死断裂、室间隔穿孔等。
洋地黄是不能用于急性左心衰的原因有以下几点。
1、与钙剂合用会增加洋地黄中毒的危险；
2、预激综合征伴房颤时，洋地黄可加快旁路传导；
3、严重二尖瓣狭窄的患者，左房内压增高，肺静脉回流受阻导致肺淤血。服用洋地黄后，心脏的收缩能力明显增强，右心排血量增加，肺动脉压增高，但对二尖瓣狭窄所致左房高压的改善作用不大。进一步加剧了肺部的血液循环，导致了肺部水肿。
左心衰所致呼吸困难与心功能下降致肺循环淤血相关。
若轻度左心衰，则可导致活动后呼吸困难。但左心衰的症状恶化，可表现为病人在平卧状态下呼吸困难增加，坐起后则症状有所减轻。主要是由于平卧时回心血量大增，增加了心脏的负担，从而加重了肺循环淤血，因而发生呼吸困难的情况加剧。急性左心衰发作后，病人可有端坐呼吸、被迫坐起、无法平卧等症状。
左心衰竭引发的呼吸困难机制如下：
1,左心衰引起肺内淤血，减少了气体的扩散。2,肺泡的张力增加，使牵张受体受到刺激，从而使呼吸中枢兴奋。3,肺组织的弹性降低，导致肺活量下降，4，肺内循环压力增加，反射性刺激呼吸中枢。左心功能衰竭的主要原因是肺瘀血、肺泡弹性下降，如果有左心衰竭导致的呼吸困难，建议及时到正规的医院进行治疗。