主动脉夹层最为突出的临床表现为疼痛往往呈撕裂样持续性的疼痛，发生的部位大多是在前胸或者是后背部。除了疼痛之外，还会伴有另外一个比较典型的特点，双上肢或者是双下肢，血压相差较大。
主动脉夹层大多数是主动脉内膜受损，血液进入血管壁之间造成的，可出现突发性的胸腹部疼痛、恶心、心悸、胸闷等症状，严重者会发生主动脉夹层破裂，危及生命。应该及时到正规的公立医院进行检查和治疗，手术后要注意休息，避免情绪波动，多吃新鲜蔬菜和水果。
主动脉夹层，常用的保守治疗方法主要是避免剧烈运动，适当的卧床休息，过度劳累和剧烈运动会引起主动脉内压力增高，诱发血管破裂。通过口服卡托普利，硝苯地平缓释片等药物控制患者血压稳定在正常的水平，以免较高的血压，造成主动脉夹层的发作。
手术之后最常见的并发症就是出血，如果出现脑出血，那么就比较容易死亡的，也有可能出现脑梗死或者急性肾功能衰竭，肺部有感染。手术之后刚开始可以先吃流质饮食，之后再慢慢过渡到半流质，普通饮食，多吃一些富含优质蛋白质的食物。
DeBakey分型，分为一型，这一型是起止于升主动脉根部，可以扩展到髂动脉；DeBakey二型，其实动脉也是在升主动脉根部，但是病变只限于升主动脉；DeBakey三型，它起始于主动脉弓以下或者是左锁骨下，动脉以上，像胸、腹降主动脉发展。一型和二型常发生于马凡氏综合征，而三型多见于长期的高血压患者。
主动脉夹层最典型的症状就是出现心前区胸骨后，背部，腹部的撕裂样疼痛，主动脉夹层撕裂的部位不一样，严重程度不一样，症状表现也不完全一样，如果说撕裂的范围比较小，没有继续扩大，可能患者的疼痛症状会很快缓解，但如果继续撕裂，撕裂到主动脉，堵塞冠状动脉口部导致心肌供血不足，甚至会出现心肌梗死的症状，另外，如果撕裂到颈动脉还会出现脑梗塞的症状。