对言语反应差，不注意大人和他说话，言语发育延迟；不识数，3～4岁时或者更大些还不会数数，更不会简单加减计算；开始抬头、翻身、坐、站立、行走等大运动发育均延迟；有特异外貌，与一般小儿长得不一样。如发现以上表现，应让小儿到医院检查确诊，以便早期发现早期治疗。
小儿弱智是指胎儿发育异常和后天表现的智力低下，尽管造成小儿弱智的原因很复杂。主要表现是在发育期内智力明显低于平均水平，并伴有适应行为的缺损。主要的表现是智力、运动、语言方面较差。要早发现，早治疗，早期干预。这样预后会好一些。
这样的儿童从幼年开始智力和运动发育都明显比正常儿童迟缓，语言发育差（表现为发声含糊不清，虽然能掌握日常生活用语，但词汇贫乏，导致往往不能完整的表达意思），计算能力为个位数加减法的水平，不能适应普通小学的就读。能够完成简单的劳动，但是质量差、效率低，在家人的指导和帮助下可学会自理简单生活。
弱智的遗传概率一般可能性不大，如果没有其他异常可以暂时观察，不必过于担心。做好定期的孕检，如果发现胎儿有异常，及时终止妊娠。要检查一下染色体是正常的。做完检查，如果没事的话，可以在正确的指导下选择要孩子。
弱智儿长大后的表现有记忆力差，经无数次重复方能学会一些知识，若不重复学习，又会忘得一干二净；言语能力差，只能讲简单的词句；思维能力低，缺乏抽象思考能力、想像力和概括力，更不能举一反三；情绪不稳，自控力差。注意力严重分散。