直肠癌改道只是把天然肛门丢掉，改为人工肛门，能活多久并不由肛门决定，而是由肿瘤决定。所以实际上应该是直肠癌能活多久，而直肠癌患者的生存时间根据早期和晚期决定。
以大便习惯改变和大便性状改变为主。大便习惯改变，如以前一天一次变为一天多次，或者多天一次。大便性状多为粘液血便，或者反复轻度腹泻，对症治疗好转后短期再发。
直肠癌的初期没有任何症状，没有任何的不适，但随着肿瘤体积的不断增长、扩大，会出现大便习惯的改变，大便次数增多，大便上带有黏液、血液或者出现大便困难，甚至堵塞以后，出现大便排不出来，叫肠梗阻。还有一些症状，如消瘦、肛门坠胀不适、腹泻、贫血等症状。
先便后血不一定是直肠癌，直肠癌主要症状会逐渐出现血便或黏液脓血便，大便形状或习惯发生改变，伴有腹痛，腹泻，腹部包块的症状。肠癌有多种原因可导致，如内痔，肛裂，出血性肠炎，溃疡性直肠炎等。
直肠癌是现在比较常见的疾病之一，而且发病的年龄相对于来说也是比较小的，直肠癌的关键是要早发现并且要早治疗，这个是肠癌已经很严重，可以采用有效的传统中药保守治疗，肠癌可以采用传统中药配合治疗，见效快，疗效确切，这些药物配合使用能在短期内缩小肿块、控制转移扩散、减轻痛苦、稳定病情。
