包皮炎是单纯性或非感染因素生理性包茎、包皮过长、性成熟以后包皮垢刺激或少数机械性损伤因素而发生龟头炎症改变。感染性或可传染性疾病由病原微生物为主导因素所引起的包皮龟头炎，其中以细菌性与真菌性感染为最常见。
因外生殖器卫生感染，青年男性包皮的皮脂腺分泌常常比较旺盛，如果不注意经常清洗，包皮的皮脂腺分泌的液体就会积存在包皮下，形成豆腐渣样的包皮垢。包皮垢是细菌良好的培养基地，不及时清除就会引起细菌感染。包皮过长，包皮垢很难清除，若要治疗包皮炎，应做包皮环切手术。
包皮炎是由于包皮太长，内板的分泌物不能及时清除，病原体的生长和繁殖，导致局部发炎。包装龟头炎的特征是包装肿胀和燃烧，排尿加剧，脓性分泌物会流出尿道口。如果包皮翻过来，可以看到包皮内板和阴茎头充血、肿胀和沉重。
龟头包皮炎发病初期可见龟头和包皮表面水肿、充血。尿道口周围发红并出现创面、糜烂，并可发展成浅表的溃疡，有脓性分泌物流出，病人自觉阴茎头处发痒或有灼热感，随后疼痛。溃烂后可流脓、味臭。
包皮炎不是有吃引起的，主要原因是因为外生殖器卫生感染，包皮过长，包皮垢很难清除，如果自慰动作粗暴，就会造成包皮损伤。自行购买药物乱涂，不洁性交，与患念珠菌性阴道炎的女性性交等原因引起的。
包皮炎有时候就是包皮过长引起的。因为包皮过长或包茎，龟头自然状态下均不能外露，尿液容易在阴茎包皮内板与阴茎头冠状沟中残留，病程较久时，尿液沉淀物增加，容易形成包皮垢，加之内部潮湿不能保持干燥，病原菌易于繁殖生长，容易则形成包皮龟头炎。主要的传播途径为直接接触传播、性生活传播，所以对于包皮过长或包茎的人，可以做包皮环切术，保持其清洁卫生，减少发病。