脑炎的早期可以表现为一些感冒症状，比如发烧、咽痛、咳嗽、腹泻等临床表现。随着病情的进展，逐渐会表现为神经功能受损的临床表现，比如头痛、恶心、呕吐、肢体无力、肢体麻木、运动不能等临床表现。
有发烧、严重头痛、怕光、食欲不振、呕吐等现象。婴幼儿容易发怒，发烧时伴有抽搐可能就是最早的脑炎征象。婴幼儿脑炎是由于病毒直接侵犯中枢神经系统或感染后导致变态反应引起的中枢神经系统炎症。
痴呆、记忆力及理解减退、智力低下、表情淡漠、眼神呆滞、哭笑无常、攻击性行为、易激惹、还有失语、语言迟钝、瘫痪、吞咽困难、视神经萎缩、耳聋、癫痫等神经系统损害；兴奋多动等精神状态及认知功能异常。
主要表现为发热、反复惊厥发作、不同程度的意识障碍、呕吐等颅高压症状，如果检查出病毒性脑炎，多需要做抗病毒治疗，降低颅内压力等治疗的，并做好发热，抽搐的对症治疗的。
意识丧失、障碍大多数人在起病后1～3天出现不同程度的意识丧失、障碍，如嗜睡、昏迷。嗜睡常为乙脑早期特异性的表现。一般在7～10天左右恢复正常，重者持续1月以上。惊厥或抽搐是乙脑严重症状之一。由于脑部病变部位与程度不同，可表现轻度的手、足、面部抽搐或惊厥，也可为全身性阵发性抽搐或全身强直性痉挛，持续数分钟至数十分钟不等。
脑炎的话需要注意有无感冒发热的病史的，有无头痛及恶心呕吐的，或者有无意识不清及肢体抽搐的情况的，有无颈项强直及脑膜炎刺激征的情况的，结合头颅核磁共振检查及脑电地形图的必要时看看脑脊液检查看看怎么样。
