成人每天至少需要1500千卡的能量来维持身体机能。基础代谢消耗会因个体差异的不同而有所不同。如果以一个60公斤标准体重的人来说，在休息状态时，一天需1500-1600大卡；如果是中等量活动，一天需1800-2000大卡。
需要大约1500卡路里，每天的饮食，完全可以满足能量的需求，如果摄入的热量远大于这个数值，就会使体重增加，对于减肥的人群，一般需要通过减少摄入的热量和增加运动量，来加速身体的消耗量。
一个健康的成年女性每天需要摄取1800～1900卡路里的热量，男性则需要1980～2340卡路里的热量。成人每天至少需要1500千卡的能量来维持身体机能，即使躺着不动，身体仍需能量来保持体温，心肺功能和大脑运作。基础代谢消耗会因个体间身高、体重、年龄、性别的差异而有所不同。
正常人一天坐着不动，大约要消耗1400大卡的卡路里，当然如果到基础代谢、运动、饮食、情绪、脑力劳动、疾病等因素每日消耗的卡路里就波动较大了。为了维持正常的生活需要，参考食物提供的卡路里、各类运动消耗的卡路里、基础代谢率的计算等来核对每天所需要的卡路里，来保证正常所需。如果要减肥也可以参考来制定减肥方案。让消耗能量大于摄入能量即可。
人一天应该消耗1200千卡，但是除了运动员之外，很少有人能够达到这样的消耗量，那么是不是普通人就很难达到这样的减肥效果，其实也不是这样的，因为正常人一天所消耗的热量只要能够高于一天所摄入的热量，就可以达到减肥的效果。
一天正常的摄入量在1200至1500大卡之间，想减肥就要低于这个量，只有摄入量减少，才能逐渐消耗储存能量，脂肪含量多、油腻、糖分高等食物尽量少吃或不吃，适当增加水果、蔬菜、粗粮等食物摄入，补充膳食纤维，可增加饱腹感，延长消化时间，促进肠道蠕动，促进体内代谢物排出，每天还要进行有效运动，消耗多余能量。