自发性纵隔气肿的原因可能与支气管破裂有关。如果积气量比较大，就会将胸骨向前推，引起胸骨疼痛。因此纵隔肺气肿的典型症状是胸骨后疼痛。同时，如果纵隔肺气肿量比较大，会压迫我们的肺组织，纵隔就会移位。当肺组织受压时，肺泡会破裂，可能引起肺气肿。如果这种长期病史可能导致肺炎，就会出现胸腔积液。治疗期间多喝些热水。
纵隔气肿和气胸不一样。气胸主要是积聚在胸腔里面的气体，主要是因为肺大泡出现了破裂造成的，而纵隔器中，则是积聚在纵隔里面的气肿，主要是由于气管出现破裂或者是食物管道出现破裂造成的。纵隔气肿发病率要低于气胸的发病概率，当患者出现病情严重的时候，这两种病情是可以同时发生的，也会出现互相转化的情况，这两种疾病的治疗原则都是进行引流，然后抗感染。
纵膈气肿不是在肺部，纵膈是胸腔的一个组织，不是在肺部但是在两肺的之间，纵隔气肿发生的原因，一是纵隔当中的肿瘤和炎症引起的纵隔器肿，另一种是外伤导致出现的纵隔的破裂引起的纵隔气肿，纵膈气肿是因为在纵隔组织当中，气肿的机器量比较大，会对肺组织产生压迫，纵隔的偏移可能会压迫到肺部组织，有些症状是因为肺组织受损后产生的。
引起纵膈气肿的原因可能是食管破裂或者是气管破裂导致。一些患者有严重的气胸也会引起纵膈气肿的症状，纵隔是指两侧纵隔胸膜之间的空间，当纵隔胸膜破裂时，外界空气进入纵隔腔，导致纵隔肺气肿。类似这种情况需要及时到正规的医疗机构就诊，明确病因进行针对性治疗。治疗期间养成良好的生活习惯，多注意休息，不要经常熬夜。
纵隔气肿的临床表现，主要是呼吸困难或者胸痛，症状严重的程度和压力高低以及集气量有明显关系。患者经常会感到胸骨后疼痛、咽部梗阻感、胸闷不适，并且会跟随呼吸体位的改变而逐渐加重，严重的患者还会发生呼吸困难或者咽喉部吞咽困难的现象，比较典型的症状是出现热土豆的声音，另外患者还会出现血压下降、出冷汗、烦躁不安或者昏迷的情况。