肾功能衰竭在早期是多种多样的，但并不突出，常有乏力、头晕、头痛、夜尿增多和不同程度的贫血等，当病情加重，进入肾衰竭晚期（尿毒症晚期）时，则全身各系统均可出现相应的肾衰竭晚期症状。
肾功能衰竭的早期症状积极治疗是可以得到控制的。肾脏功能衰竭，是由于各种病因导致肾小球大量破坏，体内代谢废物尿素氮，肌酐不能排出体外引起的疾病。早期可以有乏力，水肿，食欲不振等症状。
肌酐大于451umol/L属于肾功能衰竭失代偿期，大于707umol/L属于尿毒症期，但是单凭肌酐判断肾功能衰竭严重程度不是特别准确，因为不同的人，肌酐基础值是不同的，比如青年人以及肌肉含量较高、基础肌酐值会比较高，此时虽然肌酐大于451umol/L，严重程度可能也不是特别重。老年人尤其是体质衰弱、身体较瘦的老年人，即使肌酐达不到451umol/L，严重程度也可能非常高。
一般情况下，小儿慢性肾功能衰竭的主要症状有贫血，并常有出血倾向，
小儿慢性肾功能衰竭常表现为皮下、粘膜下出血，还可出现胃肠道、鼻腔出血。肾性骨病或肾性骨营养不良，导致小儿慢性肾功能衰竭，表现为骨痛与骨折、皮肤搔痒、肌无力，小儿生长发育迟缓等。此外，还可出现精神症状，表现为乏力、注意力不集中、性格行为异常等等。建议及时前往医院进行检查，明确病因后对症治疗。
尿频并不意味着肾功能衰竭。
尿频通常反映为泌尿系统感染的临床表现。此外还表现为尿急、尿痛、小便不畅、和下腹部坠胀感觉。肾功能衰竭是肾脏功能部分或完全损害，不能满足人体需要，肾脏可通过其肾小球滤过和肾小管重吸收，以排泄体内过多水分和有害物质，使人体酸碱平衡、电解质平衡、内环境保持稳定，发生功能衰竭时可引起钠水潴留、全身浮肿等，和有害物质蓄积引起其他器官功能衰竭。
