哮喘和慢性阻塞性肺气肿，可以通过发病症状上区分。哮喘患者一般都会有气促气喘、呼吸困难、咳嗽等症状，而慢性阻塞性肺气肿患者，则会有胸部疼痛、咳血等异常症状。患者也可以去医院的呼吸内科就诊，通过X线检查、CT检查或者是肺功能检查等方法，也可以准确的区分究竟是哪种疾病，然后进行有针对性的治疗和用药，才有好的疗效。
慢性阻塞性的肺气肿，通常是见于老年男性，常年抽烟，有慢性的肺部疾病，它的表现主要也是以秋冬季节性的咳嗽、咳痰、喘息为主。然后日常情况下他脱离不了氧气，比较严重的肺功能低下的患者，有的可能就是基础的身体的状态，就是一个有点氧气不足，二氧化碳较高这种呼吸衰竭的一个表现，活动耐力也是明显下降。
红喘型阻塞性肺气肿的特点是以肺部病变为主。而慢性支气管炎则相对较轻，以老年人居多，通常体质消瘦，气促明显，不会出现紫绀。病人常采取特殊的姿势，双肩高耸，双手撑在床上。X线片显示肺的透光度显著增加，肺组织结构变薄，但残余气体含量增加，对通气的影响不大。血细胞比容正常，血气分析可表现为正常或轻微的损伤。
慢性阻塞性肺气肿是由于呼吸性细支气管远端末梢肺组织，由于残气量增多，导致肺部扩张，肺泡间隔被破坏，肺弹性变差引起的疾病。慢性阻塞性肺气肿可能是吸烟、大气污染、反复呼吸道感染、蛋白酶-抗蛋白酶平衡失调引起的。阻塞性肺气肿主要表现为逐渐加重的气短、气急、乏力、饮食差、体重减轻等症状。严重肺气肿胸廓前后径可增加，外观如桶状。
一般情况下，慢性阻塞性肺气肿的原因主要有如下两个方面：
1、慢性支气管炎以及支气管哮喘的反复发作，此类因素是相对比较常见的病因。因此，要及时地根治此类疾病，从而才可以缓解病情。
2、肺部的其它疾病，常见的有肺结核。此时的肺部会出现受损的情况，从而会导致代偿性肺气肿。因此，首先要医治好肺部有关的疾病，然后再采取相关的措施。