脊柱结核潜伏期多数在3-6个月左右。周边环境中有结核杆菌存在，抵抗能力高的人会没事。当人的抵抗力低下时，结核杆菌大量繁殖会引起结核病的发生。通常结核病好发于营养不良、抵抗能力低下、免疫能力低下人群。脊柱结核的具体潜伏期存在一定个体差异，对于抵抗能力低者，感染结核菌3-4天即可引发结核病。身体素质较好者，即便感染结核杆菌也可不发病，甚至终身不会引起结核病。
脊柱结核是结核杆菌造成脊柱骨质感染引起。脊椎结核就是导致脊椎骨头感染，影响到多个椎体，会影响到椎体边缘和中央，也会影响到椎间盘。典型脊椎结核会侵犯脊椎边缘和椎间盘，引起脊髓腔内感染。早期脊柱结核因未及时发现而导致脊椎旁脓肿，甚至瘫痪。还可能导致局部剧痛，使患者无法动弹，甚至痛苦难以忍受。结核病临床表现为低热、盗汗、纳差、体重下降等症状。
脊柱结核比较严重。脊柱结核因其发生的部位及严重程度而有差异。脊髓结核对椎体和椎间盘的破坏比较轻微，而周围脓肿的形成相对少见，如果采用药物治疗，则有良好的预后。如果椎体、椎间破坏比较严重，脓肿形成较多，寒性脓肿通常是由于脊柱处的结核病灶穿破骨膜，由腰大肌间隙向髋部发展，至髂腰肌止点处而形成寒性脓肿。脊柱结核向椎管内突出，压迫脊髓，形成瘫痪等严重的并发症。
脊柱结核可以通过抗结核治疗，解除脊髓压迫，以及对多种并发症的防治来治疗。早期无脊髓压迫症状及大量椎间盘脓肿的病人，应遵循早期、联合应用、适量、规律、全程原则。如果有明显的脊柱畸形、脊柱受压、大量死骨、冷性脓肿、无法自我吸收的病人，必须进行切开排脓、清除病灶、后路或前路融合内固定、整形外科等。脊柱结核应根据病情程度对症治疗。
脊柱结核属于传染病，有传染性。结核病的传染途径主要是通过处于活动期开放性的肺结核患者咳嗽、打喷嚏等引起的飞沫传染。脊柱结核处于相对封闭的环境中，与外界不直接相通，一般不会传染。除非接触脊柱结核脓肿破溃后流出的脓液，可能引起传染。
