肛肠癌早期的症状比较隐匿，主要表现为排便习惯改变，如腹泻或大便次数增多、黏液便、脓血便。随着西方饮食在国内的普及，肠癌发病率呈逐年升高趋势，尤其是40岁以上的中年人，有肠癌家族史者，发现结肠多发息肉或大便隐血阳性，应尽早完善肠镜检查，以早期发现肠癌或通过血液检查，如肿瘤标记物中的癌胚抗原，发现早期肠癌。
肛肠癌可能出现腹胀，不适和消化不良的症状，然后排便习惯的改变，如大便增多，腹泻或便秘，可能引起腹痛。手术是治疗肛肠癌的首选，辅以放射治疗，化疗药物治疗和中医保守治疗。
如果恶性程度比较低的鳞癌或者基底细胞癌，肿瘤直径小于两公分，可以进行肿瘤局部切除，可以行局部的扩大切除，术后送检病理。如果切缘呈阴性，定期门诊复查即可。如果肿瘤体积比较大，恶性程度比较高，应当行经腹会阴联合切除，乙状结肠造口术，需要清理腹股沟、肠系膜周围淋巴结，术后根据病理情况决定是否需要放疗或者化疗，也可以应用中药辅助治疗。
肠癌就是肠道的细胞变异长出来肿瘤。肠癌是经济情况比较好的病人比较多，比方说高脂饮食，老是吃肉，相对发病率要比正常人高。经常大便不通的，肠癌得病率也会高一点。每天保持通畅大便的，肠癌的发病率也会降低，要多吃膳食纤维，保持大便通畅。
肠癌腹痛的位置，与不同类型的肠癌以及病情的不同时期有关系，小肠癌腹痛经常为脐周疼痛，右半结肠癌腹痛多位于右侧腹部，左半结肠癌腹痛为左侧腹部，横结肠癌腹痛则位于上腹部。