一般认为可持续1个月左右，到2-3个月后，可进入“慢性期”。心肌梗死并不是一个缓慢出现的过程，几乎所有心肌梗死都有明确的发病时间点；只是有的心梗范围较小，引起的临床症状比较轻微而已。在医学上，并没有“慢性”心肌梗死的说法。
急性心肌梗死（AMI）以胸痛为主要临床表现，其病情为持续胸痛。
可先有心绞痛症状，继而逐渐有持续性胸痛。胸痛可发生在不同区域，胸前区，颈部或肩背部均可发生，部分可向下颌部放射。疼痛持续时间可长达几十分钟甚至几小时。在疼痛期间，部分患者可有全身出汗，呼吸困难，气促等症状，继而有部分神志改变，重者呈休克状态。患者如有部分胸痛连续得不到缓解，宜及时去医院就诊。通过心电图的检查，可及时发现有无心绞痛或心肌梗死。
急性心肌梗死有烦躁、出汗等先兆。
急性心肌梗死的症状因人而异，通常急性心肌梗死的病人，在发病的1~2天内，会有原有的心绞痛发作，持续时间较长。还会有烦躁、出汗等症状。需要尽快到医院进行检查，对症治疗，不要延误病情。患者要立即就医，并进行基本生命体征监测，并且在紧急服药的同时,还应当立即进行冠脉介入治疗。
急性心肌梗塞的发生时间为24h。这是一段高风险的时期。死亡率和心脏机械并发症的发生率都很高。在此期间禁止服用地高辛、静脉西地兰等洋地黄类强心药物，可以用来治疗急、慢性心力衰竭、心房颤动、阵发性室上性心动过速。这是因为，这类药物会增加心脏的氧气消耗，增加心脏破裂、心脏猝死的危险。因此，在24小时以内是不能使用的。
一般情况下，临床上，急性心肌梗死主要表现为：首先是临床表现，典型的心肌梗塞主要表现为胸骨后压迫憋闷性的痛苦，伴随着濒死的感觉，并伴有大汗，且无明显的消退。尤其是有过冠心病史，或是有过动脉粥样硬化的危险因子。第二种是心电图的改变，在超急性期，T波高尖峰是很正常的，ST段弓背向上的升高是很正常的，如果下壁的心肌梗死，会有二导联、三导联、AVF导联ST段弓背上举。第三个方面是心肌酶的改变，在临床上可以采用肌钙蛋白I、肌钙蛋白T等的心肌特异酶。符合上述三种条件的人才能诊断为急性心肌梗死，建议患者及时去医院就诊，查明病因后对症治疗。
对急性心肌梗死的治疗应以强化监测为主，病人应卧床休息，止痛，并进行血管再灌注。
治疗急性心肌梗死，主要有静脉溶栓、冠状动脉溶栓和冠状动脉的急救措施。同时还要进行抗血小板抗凝，ACE、IAR、B类的药物和β受体阻断剂可以用于临床。在此期间，最主要的是对心肌进行再灌注处理，降低了心肌缺血的区域，从而起到了一定的防护作用。