肝腹水的早期症状不太明显，部分肝腹水病人并没有明显的症状，有些肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，病人感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，患症状为尿少。
肝腹水早期首先表现在肝脏功能上，会出现乏力，黄疸，甚至有恶心呕吐等。当腹水增加到一定程度时，病人会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，病人感腹胀明显并可出现呼吸困难、有问题、恶心、呕吐、下肢浮肿等症状。
腹水在肝硬化主要合并症中最常见，其形成因素较复杂，主要系肝硬化门静脉高压：高动力循环使动脉有效血容量下降，随后激活了某些神经体液因素和肾内因素，造成功性肾脏异常和水钠潴留，引起腹水。
肝腹水多见于慢性肝炎，肝硬化晚期，腹水本身的症状主要是压迫症状可以有腹胀和食欲不好。早期肝腹水症状并不是十分的明显，仅有轻微的腹胀。但到后期，可出现大量腹水致腹部紧张或突出以及大量腹水引起的腹部膨隆和不适，并且出现呼吸短促。
肝腹水早期的症状不明显，需要通过超声检查来确定等到腹水增加到一定程度，可出现涨痛症状，出现恶心、呕吐、浮肿等。肝腹水倾向于以长期的形式存在，而不是短期内发作，最经常发生于肝硬化，特别是酒精性肝硬化。
腹水会出现胸闷，腹胀等不适。肝腹水是由于肝脏因素，从而出现了腹水。主要是由于肝硬化或者肝癌等，会出现低蛋白血症，门静脉压升高等很多因素。除了胸闷腹胀之外，还有双下肢以及其他部位的浮肿。需要及时到医院进行治疗。