总胆红素和直接胆红素偏高可能会突然全身黄疸，就是蚕豆引起的溶血性黄疸；再比如肝炎引起的肝细胞性黄疸。所以，在临床上，经常根据直接胆红素与总胆红素比值来协助鉴别黄疸类型。胆红素由血液中的红细胞被破坏产生，在肝脏被摄取成为结合胆红素，也叫直接胆红素。当红细胞破坏过多或者肝脏摄取出现问题，就会出现总胆和直胆的升高。
如果是出现了肝功能的异常，身体的胆红素过高很容易会造成身体胆道功能障碍，可以注意好休息和饮食，合理调养身体，到传染病医院进行进一步的检查，确定诊断后再考虑治疗方案。
胆红素的化验值间接反映肝胆系统的疾病，胆道结石的人或者肝外胆管占位以及胰头癌的病人，会出现明显的梗阻性黄疸，化验总胆红素和直接胆红素明显增高。对于肝细胞黄疸的人或者原发性肝癌，病人会有溶血性黄疸的出现以及慢性血液系统疾病，间接胆红素会增高。
总胆红素、直接胆红素增高：肝内及肝外阻塞性黄疸，胰头癌，毛细胆管型肝炎及其他胆汁瘀滞综合征等。总胆红素、间接胆红素增高：溶血性贫血，血型不合输血，恶性疾病，新生儿黄疸等。总胆红素、直接胆红素、间接胆红素都增高：急性黄疸型肝炎，慢性活动性肝炎，肝硬变，中毒性肝炎等。
如果是轻度胆红素升高，以直接胆红素增高为主。胆红素升高的原因分为溶血性，肝细胞性和梗阻性。不排除胆道结石，胆道肿瘤等胆道梗阻性疾病，可以完善肝胆B超，必要的时候完成完善肝胆ct。
判断胆红素代谢异常是胆囊炎导致还是肝病导致，从临床表现来看，有皮肤瘙痒症状的，粪便呈现一种陶土样颜色的。则由胆囊炎导致胆道梗阻造成的。表现为间接胆红素升高为主；而肝病所导致的胆红素升高，则没有这两种症状，表现为直接胆红素升高。