乳腺癌分期不同，症状表现可能也是不一样的。早期没有明显的症状，很多是在体检的时候无意中发现的。到中晚期可能会出现一些局部硬块，腋窝淋巴结肿大，还有别的地方转移会出现转移部位的相应症状，比如骨转移可能会出现疼痛比较厉害，肺转移会出现咳嗽，咳痰，咯血等，还有肝转移，会出现右上腹胀痛不适，食欲减退等。
大部分乳腺癌病人，首发症状是出现一侧乳房无痛性肿块，肿块质地比较硬，表面不光滑，形态不规则，边界不清楚，可以侵犯皮肤出现橘皮样改变或者酒窝征。也可以侵润胸肌胸壁出现肿瘤固定不移动，或者侵犯乳头下方组织，引起乳头内陷乳头，乳头溢液。
乳腺癌的早期表现是患病侧的乳房出现无痛、单发的小肿块，肿块比较硬，不容易推动，患者常常是在无意中发现的。随着肿瘤的增大，乳房局部隆起，乳房皮肤出现凹陷，看上去就像"酒窝"。如果肿瘤靠近乳头或乳晕，可能把乳头牵向癌肿的一侧，出现乳头扁平、回缩、凹陷的表现。随着肿瘤的继续增大，乳房出现真皮水肿，皮肤看起来像橘子皮一样。
乳腺癌早期是没有症状的，女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺上皮组织的恶性肿瘤。经检查确诊为乳腺癌症，晚期的话一般有橘皮样皮肤和肿大的淋巴结转移。
乳腺癌发病时，局部可表现为红、肿、热、痛，但没有发冷或发热等全身炎症反应，体温和白细胞计数都在正常范围内，早期皮肤呈现典型的紫罗兰色，呈斑片状水肿，境界清楚，边缘稍隆起，毛孔粗大如桔皮样改变，红肿范围大于乳腺的1/3以上，在红肿乳腺组织内，有时能触及质硬的肿块。
乳腺癌早期症状一般不是很典型，大多是在无意中或体检中发现乳房肿块，肿块一般是单发的小肿块，没有疼痛，肿块质地比较硬，表面不光滑，与周围组织分界不清楚，在乳房内一般不易活动，不易推动。