甲状腺炎的病因很多，甲状腺受累之一，其原因各异，临床表现及预后差亦较多。
其作用可呈现正常状态，亦可呈亢进，亦可有甲状腺功能减退。临床上主要以弥漫性淋巴水肿，甲亢症状为主。按病程通常分急性化脓性甲状腺炎，亚急性甲腺炎及桥本甲状腺炎等。在发病后，如果没有及时得到有效控制的话就可能发展成为慢性或永久性甲亢。
在治疗上，针对桥本甲状腺炎，若说腺体轻微增大，不伴甲状腺功能减退者，可不处理，经常观察就可以了。如果腺体增大明显而伴有甲状腺功能减退的话，就需要积极地进行外科干预。若甲状腺肿大或甲状腺功能减退，此病例应采用甲状腺激素制剂治疗。如果腺体肿胀严重的话，则需要考虑切除。如果腺体肿大达到某种程度的话，有呼吸、吞咽困难等压迫症状者可手术。如果已经发展成慢性甲减患者，就需要积极配合医生进行治疗。亚急性甲状腺炎等，属自限性疾病，即其能自愈的。
如果没有任何并发症的话，患者在半年之内不会复发。其处理以对症处理为主，以减轻炎症反应，减轻疼痛为主。如果患者没有明显的症状，则可选择保守治疗。若说痛苦不显就不必治，对有甲状腺功能减退，还需口服甲状腺激素代替治疗。
甲状腺炎属于瘿病，中医需辩证进行治疗。
如果甲状腺炎引起疼痛，一般称之为亚急性甲状腺炎，通常会有上呼吸道感染史，但中医治疗需要根据气、痰、血三方面来进行治疗。比如气机不畅、肝气不达等。中医认为痰是有形的，也是无形的。看不见的痰，会出现在肌肉表面的疼痛。瘿瘤又称甲状腺疾病，如果出现肿大，一般会考虑是气血所伤，中医上并没有甲状腺炎这一说法，但是对甲状腺炎有一定的辅助治疗作用。
对中医治疗桥本氏甲状腺炎它可以减轻症状。
尤其对桥本氏甲状腺炎的临床表现、疼痛减轻症状较好，但无法从根源上解决桥本氏甲状腺炎的治疗问题。因为该病有可能发展成甲状腺功能亢进症或者亚急性或慢性结节性腺瘤等并发症，所以在进行手术时一定要慎重选择和实施手术方案，否则将会给患者带来严重的后果。建议仍应到有关部门完善考察，明了病因，再行处理，若为甲亢期，可选用抗甲状腺药物，甲减期需辅以优甲乐。
目前不推荐使用中医治疗甲状腺炎，因为甲状腺炎的分类比较明确，所以在治疗甲状腺炎时最好去正规医院内分泌科就诊。
内分泌科医生会通过辅助检查确定甲状腺炎的类型，比如桥本甲状腺炎出现甲减，需要补充甲状腺激素。产后甲状腺炎是一种自限性疾病，只有在甲亢期、心悸等症状比较严重时才会给予β受体阻滞剂等药物来减缓心率。
一般情况下，中医治疗甲状腺炎效果怎么样需要根据患者的病情进行分析，具体内容如下：
如果患者患有急性化脓性甲状腺炎，这通常是细菌感染导致的，此时，如果患者通过中医进行治疗，治疗效果可能不会太明显，还可能耽误病情。但是，如果患者患有风热犯表型的甲状腺炎，则可以通过中医进行治疗，患者可以在医生指导下使用西瓜霜润喉片、银翘解毒丸、连花清温胶囊等药物，以疏风解表、清热解毒，改善甲状腺炎的不适症状，此时，中医治疗甲状腺炎的效果通常比较好。
通常来说，中医治桥本甲状腺炎人会消瘦，具体分析如下：
甲状腺炎这种疾病本身属于高代谢过程，主要表现为多食、易饿、发慌等症状。中医学觉得，该病多为肝气郁滞、风痰淤血阻碍而致经络梗塞而致，医治多为疏肝理气、活血化瘀等治疗方法。对于有消瘦多食的患者，可以采用健脾益气的药品，如健脾丸、参苓白术散、补中益气汤等。