脊髓炎发病的过程非常迅速，起病时可有低热、病变部位神经根痛，还会造成患者的肢体出现麻木的感觉，部分病人在发病前有背部疼痛、束带感、肢体麻木、无力等先驱症状，并且数天至十几天可能逐渐发展至全瘫。
脊髓损伤的临床表现可能会有下肢麻痹、各种感觉减退、大小便功能障碍等。
脊髓损害的部位不同，病人会有不同的症状，比如前一期的脊髓损害，会影响到横膈，导致呼吸和咳嗽乏力，而下节段的脊髓损害，则会导致双上肢的下动作神经元麻痹和双下肢的上运动神经元麻痹。脊柱锥体损害时，患者的大小便功能障碍特别明显，同时伴发生理性功能障碍。
肌肉痉挛：腰以上的脊髓炎常常出现肌肉痉挛，影响肢体活动、护理，有时还可以引起疼痛。褥疮：它是最常见的脊髓炎并发症，可以导致感染和活动障碍。褥疮最常发生的部位为骶支部、股骨大粗隆、骼嵴和足跟等处。
脊髓炎有上呼吸道或肠道的感染病史，或者有过度劳累、受凉诱因，发病比较快，病人可以在短短几个小时或1-2天内出现完全性截瘫。部分病人在发病之前有背部疼痛，有束带感，肢体有麻木、无力的情况。
脊髓截瘫主要为截瘫平面以下感觉，运动完全丧失，如果出现脊柱骨折并发截瘫，建议进行手术治，以解除脊髓压迫，以及应用活血化瘀药物、营养神经等药物治，术后可进行针灸、按摩等康复治，避免出现并发症，如泌尿系感染、褥疮等。
一般来说，托马斯脊髓损伤的症状表现如下：
如果是完全性托马斯脊髓损伤，会造成肢体麻木、无力、大小便等功能障碍；如果局部神经受损，则会导致局部肢体麻木、无力、大小便的功能障碍。
另外，根据脊髓损伤的种类，可以分为创伤性和非创伤性，创伤性的损伤是常见的，多伴有骨折、脱位等，这时候需要进行积极的康复治疗，然后进行营养神经或康复。如肿瘤、压迫等非外伤性原因导致的，需要通过手术来治疗。
