严重，胸腔积液通常是恶性的胸水，是因为肺癌的恶性胸水，应该早期的穿刺引流，引流到体外，减轻肺组织的压迫，胸闷、气短、咳嗽、发绀这些症状缓解肺癌晚期就会发生远处转移，会转移到其他组织器官发生肺部以外的其他脏器的肿瘤。
肺癌晚期合并心包积液说明癌细胞已经累及但心包，属于晚期。如果心包积液量很多患者症状明显不能平卧等，可以即刻实施心包穿刺置管引流术改善症状，或者心包注射化疗药物。
如果肺癌晚期出现心包积液，有可能是出现了心包转移了，治疗的话，就是化疗，还有就是肿瘤是腺癌还是鳞癌。如果是腺癌基因突变的话还可以靶向治疗。还可抽取心包积液，以达到缓解病情的作用，但具体还是以化疗为主。
应尽快静脉补液，以补充病人机体所需的电解质和营养，维持正常的生命体征。待病情好转，可以进食进药再考虑具体的治疗方法。晚期主要以止痛对症治疗和营养支持治疗为主。可以起到减轻痛苦就达到目的了。要是在医院还要加强抗感染治疗。
对于晚期肺癌的治疗，必要时需要心包穿刺、导管引流等方法，并选择心包注射药物。抗肿瘤治疗可以减少心包积液。注意放松身心，注意加强饮食和营养，确保充足的睡眠和休息，并适当开展户外运动。