咽炎主要与炎症相关，症状一般较轻，患者可有疼痛、咽部异物感，可有痰中带血丝，但一般持续时间不长。咽喉癌咽喉部的疼痛明显，可有吞咽进食的梗咽感、声音嘶哑等症状，到后期可出现颈部淋巴结转移。
咽部异物感，容易干呕、恶心，尤其是刷牙时，吞咽逐渐困难，声音嘶哑，疼痛，这种疼痛使用过消炎药物后无效的。咽喉癌的症状是不典型的，出现症状后早期进行检查是非常必要的。
早期喉癌的症状会出现经常感觉喉咙不舒服，有异物的感觉，有时候会简单地认为是慢性咽炎。声音发生变化，因为喉咙不舒服，经常会声音沙哑的状况，就算吃药，效果也不大。
最近出现症状恶化。声音变得嘶哑，担心转换成喉癌，咽喉肿痛早期可能，症状不是很典型，仅仅表现为声音嘶哑，或者是咳嗽等症状，但是结合病人的年龄来看，病人应该检查喉镜，避免延误病情。
咽喉癌早期的症状并不明显，考虑会出现间断性的声音嘶哑，偶尔会有异物感，经过药物保守治疗或者是用药抗炎之后症状会好转，但是特别容易反复，考虑可以完善喉镜检查。可以考虑微创手术来治疗。
可能会影响发音，下咽癌末期侵犯喉部时也有沙哑现象。下咽癌常有咽喉单侧异常感，吞咽疼痛久治不愈。咽喉癌表面溃疡出血时痰中带血。还可能会导致呼吸困难、咽喉肿痛等状况。