最近，一位朋友全家外出旅游，途经江西九江，小孩腹痛不止，立刻前往医院。医生诊断为急性阑尾炎，需要住院手术。7天后，小孩痊愈出院。一看账单，总计7557元。
“得个阑尾炎，白种一年田”，这曾是广为流传的顺口溜。原以为夸张之辞，未料果真如此。笔者仔细分析费用清单，竟然看出不少门道，姑且称之为“阑尾炎经济学”。
在账单上，阑尾炎切除术600元，再加上术中麻醉、监测、镇痛等费用，总共是1740元，占总费用的23%。护理费更便宜，一级护理每天8元，二级护理每天6元，总共85元；床位费也不高，7天共231元。那么，钱究竟花在哪里了？原来，西药费3098元，耗材费1067元，二者占总医疗费的54%，这才是“重头戏”。
恰巧，有网友晒出一张美国阑尾炎手术清单，总费用32018美元。其中，手术费8500美元，再加上麻醉费、监测费，总共是16930美元，占总费用的52%。药费667美元，输液费563美元，耗材费4290美元，总计5520美元，占总费用的17%。
从费用构成上看，中美差别很明显。在美国，手术费是大头，药品是小头，体现的是人的价值。在中国，手术费是小头，药品是大头，体现的是物的价值。也就是说，中美医疗费的构成，差别主要在于技术所占比例。
中国的阑尾炎手术定价这么低，是不是意味着患者的医疗支出也很低？笔者查阅了2009年北京市18家三级医院的急性阑尾炎住院费用，平均为5032元，最低的仅2508元。同是阑尾炎，收费为何如此悬殊？单看手术费、护理费，各家医院相差无几。其差距主要体现在药费和耗材上，而这部分恰恰是一个“弹性区域”。由于人体千差万别，医生治病并非按照一个绝对的标准化流程，而是允许因人而异。很多药品既可用，也可不用。不用有不用的道理，用有用的理由，全在医生的操控之中。例如，做一个阑尾炎手术，至少需要一名医生、一名助理、一名麻醉师、一名护士，手术费600元绝对是亏本。但是，堤内损失堤外补。由于医保采用的是按项目付费制度，上不封顶，医生自然会通过多开药、多消耗来弥补亏损，增加盈利。可见，单项手术定价低，并不意味着患者少花钱。
畸形的医疗价格，不仅扭曲了医疗行为，而且拉升了医疗成本，损害了公众利益。只有理顺医疗价格，让医生靠技术吃饭，才有可能减少医疗浪费。但是，在调整医疗价格的同时，必须控制医疗总费用。技术服务费涨上去，药费耗材费必须降下来，不能出现“两头翘”，不能加重患者负担，否则就会民怨沸腾，导致相关改革半途而废。最近，重庆市调整医疗服务价格后，部分尿毒症患者抗议负担加重，政府不得不恢复医改前的价格，这一教训值得深思。
调整医疗价格的目的是降低医疗总费用，而不是仅仅满足于有升有降、增减平衡，更不是让患者为改革“埋单”。医疗价格改革不能单兵突进，必须与医保、医药改革联动，确保患者利益不受损，尤其是低收入群体负担不加重。例如，在实行药品零差率的基础上，医保部门科学测算医疗成本，实行按病种付费，付费总额封顶，医院节余自留、亏损自担。对患者来说，手术总费用降低，报销比例不变，实际支出不会增加。对医生来说，只有少消耗，才能多节余，过度治疗自然得到遏制。
小小阑尾炎，暴露了医疗体制的“痛点”。希望有关部门以阑尾炎为“切口”，举一反三，破除公立医院的逐利机制，建立维护公益性、调动积极性、保障可持续的运行新机制，让老百姓真正成为医改的受益者。
