身体有哪里不对劲，其实会表现在很多方面，疾病或者感染甚至会改变呼出气体的分子类型。许多研究者就是通过监测这些微小的变化，来发现疾病的存在，从而提醒患者就医治疗。
最近，澳大利亚阿德莱德大学的一组研究团队出了一种激光仪器，可以通过快速、及时的检测，发现人体的疾病，比如肺癌、食道癌、哮喘和糖尿病。
这种特殊的激光可以扫描人体呼吸出的气体，发现其中那些可能与疾病相关的信号。研究团队说，这都是受了狗的启发，小狗喜欢到处闻，用嗅觉感知环境的变化，而这种仪器则是用光学扫描来“闻”检测的样品，确定气体样本中存在的分子类型。
这套检测仪器同时向样本发出百万种光频的信号，不同的分子能够吸收的光的频段不同，系统则使用光谱学技术比对患者呼出的气体样本，从而为每一个样本制作独一无二的分子构成地图，以此确定疾病的种类。相比起传统的诊断方法，这套技术用即时的呼吸测试替代了原本侵入式的检查，比如采血、CT、内镜等。
其实，关于电子呼吸测试的努力很早就已经开始了。上世纪 80 年代起，一直有报道宣称家里的小狗能够从呼吸中发现主人得了癌症，尤其是肺癌。这些猜想陆续被研究证实，从那之后，有不少研究者都试图模仿狗的嗅觉，应用在实用医疗仪器的开发上。
光学和先进感应领域的博士 James Anstie 预计，产品的原型将在 2-3 年内面世，而等到适合市场的产品研发完毕，估计还有 3-5 年的时间。目前，他们已经能够在实验室里一次性扫描样本气体中的大部分分子，下一步，他们将努力提高检测的准确性。
