上周的《Nature》期刊发表了一篇题为《 Evidence for human transmission of amyloid-β pathology and cerebral amyloid angiopathy》的研究论文，作者们声称他们找到了阿尔茨海默病可以传播的新证据。随后有很多媒体进行了后续报道。例如，英国的每日镜报报道为“爆炸性的新的研究表明，阿尔兹海默病可以传播，就像朊病毒可通过输血、手术和牙科等传播一样”。
然而该文章发表之后，有的评论者指出，该论文的两位通讯作者均来自于英国医学研究委员会（朊 病毒分部），而且该研究受到英国医学研究委员会和国立卫生研究院的资金支持。然而，值得注意的是，两个研究的作者均是一家名为D-GEN的生物医学公司的 股东。该公司是一家涉及朊病毒疾病诊断领域、清除和治疗的生物医药公司。这可能被视为一种利益冲突，这一事实并没有出现在在英国媒体报道中，尽管作者们在 自己的研究中已经陈述了这一事实。
这项研究中，对8名死亡 （雅克病患者）个体的大脑进行研究，其中有7名个体大脑中都含有阿尔兹海默氏症相关的β淀粉样蛋白片段的沉着物，其中4名个体大脑中沉着物的浓度较高。这 八名个体在幼年时接受过激素注射来治疗侏儒症，而这些激素提取自数千名尸体的垂体中。这些β淀粉样蛋白可以沉积可能是阿尔茨海默症的早期征兆，然而这些个 体死亡年龄介于36-51岁，并非阿尔茨海默症的发病年龄段。这让研究者们怀疑“它可能是由仪器用于脑部手术，被感染的脑物质的污染传播阿尔茨海默病。”
然而这个研究结果本身只能得到的结论应该是：“目前还没有迹象表明，阿尔茨海默病是一种传染性疾病，没有证据的支持阿尔茨海默病具有传染性，特别是通过输 血。”对于该研究，在发表在《Nature》之后，随之而来的很多新闻报道似乎有意无意地夸大了研究的结论。报道中认为有些手术可能会增加“阿尔茨海默病 传播”的风险，因此引起了民众对医疗手术等的一些不信任。有人因此怀疑，常规的手术如牙科手术也可能会带来患上阿尔茨海默症的风险。
为此，英国医学研究委员会的一些科学家纷纷发表声明，认为这个研究并不是说找到了“阿尔茨海默症可以传染”的证据。例如，首席医疗官Dame Sally教授说：“没有证据表明，阿尔茨海默症可以传染人类，也没有任何证据表明阿尔茨海默病可以通过任何医疗手术传输。这是一个只有八个样本的小研 究。我们将有一个更大的研究计划，来帮助我们理解和应对老年痴呆的挑战，也可以安抚民众，英国医疗服务都有极其严格的规程，来减少外科设备带来的感染风 险，和为患者提供很好的保护。” 而英国阿尔茨海默氏症协会的研究主任Doug Brown博士说：“在这个小的，有太多的未知数，八个大脑的观测研究得出了关于阿尔茨海默病是否可以通过这种方式传播的结论。”他们都认为英国有关此研 究的报道存在夸大现象。
而关于牙科手术可以导致阿尔茨海默病 的传播，牙科教授Nigel Hunt认为，“这项研究并不能提供任何确凿的证据，证实阿尔茨海默病可以由人传染给人。牙科实践比任何侵入性的临床手术，都没有更高的风险。这是一个新 的研究需要认真对待，将最新的研究结果告知所有的临床和牙科诊所，为可能的风险做好准备。”
那么，对于这个研究，其本身的结论是否严谨呢？首 先是，这个研究针对的是8个样本，这因此引起了很多科学家的疑虑，即如此小的实验样本可能并不能说明太多的问题。其次，英国国立健康服务机构自1970年 以来在使用的生长激素注射方法已经进行了改进，而且英国国立卫生研究院认为现代外科设备用在英国是非常安全的，很多的医疗过程都有严格的规程来确保安全。 同时，这项研究只看了死亡证明书，而不是尸检结果。我们不知道这些人的大脑在接受生长激素治疗之前，就已经有了淀粉样蛋白的沉积。
而且，这个研究中想要弄明白的问题，如何相对年轻的雅克病患者，他们的大脑为什么会出现淀粉样蛋白沉积？如作者所猜想的，一种可能性是，这些淀粉样蛋白的 “种子”是随着朊病毒在早期的生长激素治疗时一起进入体内的。然而，这仅仅是一种猜想而已。也有其他的可能性，例如，朊病毒可以促使淀粉样蛋白的生长。这 意味着，如果那些人已经感染了朊病毒，那些染朊病毒可能是早发性阿尔茨海默病出现的诱因之一。然而，在这项研究中，并没有人会是阿尔茨海默症的患者也很重 要，他们如果活着可能只是有淀粉样蛋白沉积，却不会发展成为阿尔茨海默症，但是我们同样也不能确定。由于阿尔茨海默氏症的原因尚不清楚，也可能有其他风险 因素导致了这样的实验结果。
其他研究则指出发现，接受人类生 长激素治疗的人群中，他们并没有更高的老年痴呆症的风险。同时存在的另一个问题是，如果淀粉样蛋白可以通过血液制品和外科手术的话，那就意味有更多的人可 能会患有阿尔茨海默症的风险。然而，从这项研究中没有证据表明存在这样的情况。然而，以前的研究关注那些有输血的人，还没有发现他们更容易患上老年痴呆 症。因此并不能将出现淀粉样蛋白沉积与输血等医疗手术建立直接关联。
这只是一个小小的、探索性的研究，提出了一个令人惊讶的结论。不仅引起了科学界、医疗界的广泛关注，还引起了英国有关媒体的“夸张”报道。而这些报道并没有 全面地指出研究存在的局限性，而错误地传递出“阿尔茨海默症”可能通过输血和牙科手术等传播的信息。对于最终的结论，结合多种来源的科学界人士的评论，我 们可以最终得到这样的结论，即“并没有直接证据证明阿尔茨海默病可以传播，而且没有证据证明手术等会带来阿尔茨海默病”。
