丙型肝炎??病毒（HCV）感染是一种慢性血液传播性病毒感染，已经对将近1.6亿人，或者说是全球人口的2-3%造成了影响。令人担忧的是，由慢性HCV感染所导致的肝硬化和肝细胞癌（HCC）所占比例为1/4。如果HCV未经治疗，60-70 %的病例将会发生慢性肝病，5-20%的病例将会发生肝硬化，而1-5%的病例会死于失代偿性肝硬化或肝癌。
在大多数发达国家，如美国，毒品注射是HCV传播的主要途径，该病主要集中发生于注射毒品的人群（PWID）。而据估计，50-80%的PWID会发生慢性感染，少于5%的PWID已接受治疗。
在一项新的研究中，“PWID丙型肝炎病毒（HCV）疾病进展：系统回顾和荟萃分析”发表在《毒品政策国际杂志》上，纽约大学吸毒和艾滋病毒研究中心（CDUHR）的一组研究人员评估了有关PWID中HCV自然史的现有数据。共21项研究检查了超过8500名PWID（导致了近12万人年的风险），主要为研究包括在合成研究中的四个主要的HCV相关结果。
“了解PWID中的HCV疾病进展率对于制定政策扩大检测、诊断和治疗途径，预测疾病负担都是十分重要的，”HCV合成项目的首席研究员，同时也是纽约大学护理学院（NYUCN）教授和CDUHR主任Holly Hagan博士指出，“在此次研究中，我们整合了有关PWID中HCV自然史的现有数据，包括纤维化进展率以及代偿性肝硬化、失代偿期肝硬化和肝细胞癌的发病率。”
PWID中感染HCV的平均年龄是21岁，感染的平均持续时间是14年。“基于我们对纤维化进展的分析，平均来说，PWID会在感染HCV后26-38年间有中度肝纤维化，而在34-46年间发展为肝硬化，”Hagan博士说，“在疾病进展过程中，肝硬化可能会导致肝癌，其预后极差—平均存活时间约为12-15个月。由于PWID往往在年轻时发生感染，很有可能在中年至老年阶段发展成为肝癌，导致他们在生命最旺盛的时期丢失生命。”
鉴于这些发现，研究人员注意到了早期管理的健康益处，特别是HCV治疗出现了新特点，较短的药物疗法很可能会导致疾病治愈。然而，这样方案是昂贵的，他们的资格准则可能会明确排除活性药物使用者。此外，许多在美国的公共保险计划，如医疗补助，已经限制了那些疾病晚期患者使用这些新的治疗方法。
“这些限制可能延误多年的治疗，因此，会严重影响PWID和其他低收入患者，”Hagan博士说，“这些限制也与新的美国肝病研究协会（2015）HCV治疗指南相冲突，指南明确指出，注射毒品频繁患者应部分优先治疗，因为其传播给易感注射伙伴的风险高。”
Hagan博士及纽约大学研究团队希望通过提供对PWID中HCV疾病进展率更好地了解，能够有助于扩大检测、诊断、治疗途径的政策实施。然而，Hagan博士强调进一步研究酒精和其他因素对PWID疾病发展的影响是明显必要的，因为很少有研究显示此信息。Hagan博士补充：“不幸的是，对HCV治疗的限制迫使我们寻找其他途径以减缓疾病的进展。”
编译自：Severe liver damage in mid/late-adulthood among people who inject drugs with chronic Hepatitis C. ScienceDaily,2015.
