要想使中药的 “一筐草”变成“一堆宝”，亟需找到打开宝库的“钥匙”，利用现代科技去不断挖掘
81岁的中国中医科学院教授屠呦呦，举起了2011年的拉斯克奖杯，这是迄今为止中国生物医学界获得的最高奖。
青蒿素的成功，是中医药对世界的一大贡献。从青蒿中解析出青蒿素，屠呦呦完成了最为关键的一步。这正如屠呦呦所说：“青蒿素是一个古老中药的真正馈赠。”面对西药研发逐步陷于无药可寻的困境，中医方剂和中药指明了一个有效的研究方向，也为寻找新药提供了丰富的药用资源，既可缩短研发周期，也可减少研发费用。
青蒿素的研发进程，证实传统中医药不可或缺。抗疟药最初并非来自青蒿，而是源于另一种植物——金鸡纳树。19世纪，法国化学家从金鸡纳树皮中分离出抗疟成分奎宁。随后又找到了奎宁替代物——氯喹。氯喹药物一度是抗击疟疾的特效药。后来出现了耐药性，疫情难以控制。青蒿素及相关衍生药物的诞生，给全世界遭受疟疾折磨的患者带来了福音。
青蒿素的发现曾引发了一轮中药筛选和提取热潮，大多都无疾而终。专家提醒，只靠从中药里提取单一成分来研发新药，注定是一条“不归路”。“青蒿”和“青蒿素”，尽管只有一字之差，性质却完全不同。青蒿是中药材，作为药物整体按着中医方剂理论应用。青蒿素则是不折不扣的西药。中药一般是复方，而西药往往是单体。中药一味地去提取有效成分，结果是越提越纯，却达不到临床应用效果。从中药里提取有效成分，如果离开中医思想的指导，就丧失了中药整体调节、综合治疗的优势，有效成分也会变得无效。如此研发，只能在原地踏步，徘徊不前。
目前，青蒿治疟疾药物已经是第四代，因为以前单体的青蒿素都出现了耐药。为此，世界卫生组织专门提请中国改产复方。其实，青蒿素产生耐药性，是以“对抗医学”为特征的西医学不可避免的后果。道高一尺，魔高一丈，人类在和病毒的对抗中只能处于暂时的胜利。抗生素的滥用，使耐药细菌出现了，超级病毒诞生了。在对抗疾病的斗争中，人类可能束手无策，面临“无药可医”的尴尬。与之相对应的是，中医强调“道法自然”、“天人合一”的思想，所以中药极少出现耐药性。随着西医药局限性凸显，中医药的独特作用更加引人注目。
青蒿素的发现，证明了中医药是一个 “伟大的宝库”。然而，要想使中药的 “一筐草”变成“一堆宝”，亟需找到打开宝库的“钥匙”，利用现代科技去不断挖掘。但愿屠呦呦的获奖，能够吸引更多的人关注中医药，挖掘出更多的“青蒿素”，挽救更多人的生命。
