2007年和2008年，全球有8家医院的外科医生在一项试点研究中采用这份检查表。效果很明显，并发症如术后感染降低了超过1/3，而且死亡率下降了近一半。为此，WHO建议所有医院采用这份检查表或是类似的检查表，很多医院照做了。
英国国民医疗保健制度（NHS）在第一时间要求该国所有诊疗中心把检查表纳入日常医疗规范；到2012年，全球约有2000家医疗机构采用这份表格。在临床医学界，这份检查表作为一项简便且经济的挽救生命的方式已然站稳了脚跟。
事实上，这项检查表已经有许多积极拥护者，美国马萨诸塞州波士顿布莱根妇女医院医生Atul Gawande就是其中的一位。Gawande曾带领此前的WHO试点项目——该项目通过对话、新闻报道和一本名为《检查表宣言》的畅销书迅速在全球传播开来。
然而，这个成功的故事如今却表现出愈来愈复杂的问题：一些医院没有能力继续复制初始临床实验中取得的满意结果。例如，一项针对加拿大安大略省101所医院的20万个程序进行的分析发现，在手术安全检查表被引入以后，在并发症或死亡率降低方面并未出现明显结果。“我们经常看到这种情况。”多伦多大学带领此项分析研究的外科医生David Urbach说。这种现象的风险很高，因为检查表利用不好就意味着一些人可能会出现不必要的死亡。
现在，一批骨干研究人员正在了解造成检查表使用结果差异的原因，研究结果将有助于为医学界和其他领域引入类似项目提供借鉴。“我们需要汲取类似检查单等项目中所出现的教训，以便不再犯同样的错误。”伦敦大学国王学院的Nick Sevdalis说。
推广结果良莠不齐
马里兰州巴尔迪摩市约翰斯·霍普金斯大学医学院麻醉学者和主治医师Peter Pronovost是首批在医疗领域证明检查表功能的科学家之一。2001年，Pronovost为插入中央静脉导管——主要应用于重症监护病房（ICU）以监测血液或管理用药——的医疗工作者引入了一项填写内容较少的检查表。这项试点工作表明，让操作者确认他们已经执行了某种简单的行为——如洗手以及给注射局部消毒，该检查表的引入使威胁生命的感染显著减少。随后，该检查表经过了一项非常有名的临床实验，即Keystone ICU实验，这项实验于2003年在密歇根州启动。在18个月内，和导管有关的血液感染降低了66%。
检查单在医学界并不是新鲜事，但是Pronovost的工作依然吸引了许多注意力，因为经验证它可以挽救生命。随后，Gawande在《纽约客》杂志上发问表示：“如果这样简单的程序就可以改变重症监护，它还能做些什么呢？”由此，检查单开始激增。现在，在诸如麻醉、机械通气、分娩以及猪流感等临床治疗方面都可以看到检查单的影子。而且，很多研究显示，它们均取得了积极的疗效。
然而，也有失败的案例。今年1月，在上述安大略省分析报告发表不到一年之后，另一个科学家团队报告称，一项以Pronovost的检查清单为模板的手术检查单并未呈现出密歇根医院的试点结果。一些专家怀疑，未能复制此前的成功模式可能是因为最初的临床研究或后续研究设计方式不同。例如，Gawande带领的WHO的手术检查单并未设置随机研究组和对照研究组。相反，该研究组对比了引入清单前后的并发症发生率和死亡率。
批评人士表示，这样做会很难决定其他哪些因素还会对实验结果造成影响。Gawande承认这种研究方法的局限性，但他指出很多后续临床实验已经证明了在引入该检查单后，并发症和死亡率大幅下降。“这个检查表的确在起作用。”他说，只要认真执行。
打钩框
实践科学家正在试图解释检查表背后的复杂性。在NHS强制执行WHO检查表之后，伦敦帝国理工学院的研究人员开始了一项监督该检查表使用情况的跟踪研究。在对5家NHS医院的近7000个手术程序进行分析后，他们发现，在97%的医疗中会采用该检查表，但是走完整个检查表程序的只有62%。当研究人员把目标转向针对个人的更小范围的医疗程序时，他们发现操作人员经常不会把注意力放在检查表上。
研究显示，浏览完检查表中的所有项目很重要。检查表浏览得越完整，随后的并发症出现率就会越低。其他若干项研究也表明，更好地遵照清单细则，治疗的结果就会更好。
“如果利用得当，我认为它一定具有很大潜力。”帝国理工学院研究团队成员Sevdalis说，“如果它被人用来在选择框中打钩然后说，‘哦，是的，我们填写了清单。’然而，却没有真正考虑到患者，我认为这样的清单不会有什么作用。”
为了找到检查表缘何未被合理利用，Sevdalis和同事访问了10所NHS医院的100多名手术室工作人员，其中一半受访人表示，高级外科医师和麻醉师有时会抵触这些检查表，因此让其余的团队成员很难完成全部任务。这些工作人员对检查表本身也有抱怨：检查表措辞不当、填写耗时、一些程序不适用或者非常冗长。一些工作人员甚至质疑是否有足够的数据支持使用检查表。
约有1/4的受访人对检查表被强制引入表示不满。尽管一些医院开展了培训并征求了员工的意见，但一些医院却根本没有咨询过那些真正在手术室工作的医护人员。这样的做法也很难让员工愿意在检查表上花时间，最终导致检查表未被正确使用。“如果一项检查表在引入时没有任何征求意见或是获得支持，我想它很难让手术室工作人员买账。”参加帝国理工学院研究项目的阿伯丁大学心理学家Stephanie Russ说。
建立本地检查单
专家还建议医院修订标准的检查单，以帮助这种医疗手段进入当地医疗工作流程。Pronovost鼓励参与Keystone研究项目的ICU建立自己的清单。“这些清单95%是相同的，但是另外的5%会让清单发挥作用。”他说，“这些医院会认为只有自己的检查单才是最好的。”
Pronovost和Dixon-Woods还认为，其他一些因素也为密歇根ICU案例的成功发挥了一定作用。他们说，因为这些医院的感染率日常反馈会产生社会压力，从而进一步提高医疗水平，同时定期的现场讨论会也会让不同医院的医护人员分享经验，产生承担共同任务的使命感。
此外，后勤物流也十分关键。当Pronovost首次在约翰斯·霍普金斯大学建立起检查清单时，他注意到ICU的医生需要去8个不同的地方收集材料，才能执行一次无菌中央导管插入。作为Keystone研究项目的一部分，医院会组织好所有必需供给品储备。
对于医院领导人来说，很明显的教训是，他们不能把手术室的一大堆检查表直接扔掉，他们要检查这些检查表是否使用过。医护团队所有成员的名字是否都在其上？他们有没有操之过急而跳过一些程序？若如此，应该对这些问题进行讨论并予以解决。
实践研究人员表示，检查表案例的教训对于包括医药、教育以及社会工作等在内的其他领域来说也值得借鉴。“我们有这么多的创新资金。”北卡罗来纳州教堂山分校美国国家实践研究网络共同发起人之一Dean Fixsen说，“跟踪记录科学实践真正应该达到我们所期望的结果，但是这样的跟踪记录状态却很糟糕。”
幸运的是，Fixsen说，实践科学的教训“完全是可以归纳的”，其他所有项目都可以通过注意领导参与、因地制宜以及用户认可等方面的重要性而受益。“无论创新多么优秀，无论投入了多少资金。”Fixsen说，“如果我们没有从实践中汲取教训，获得领悟；那么，我们就会十年复十年地重复这种糟糕的结局。”
