青光眼是导致民众失明的主要原因之一。若不及时治疗，10%的患者将失去视力。但目前尚没有治愈方法，且医生也无法得知青光眼患者的早期征兆及进展状况。
最近调查显示，食用绿色蔬菜和富含硝酸盐的蔬菜可显著降低民众患原发性开角型青光眼(POAG)的风险。POAG是最常见的青光眼类型，会导致患者眼压增高，并逐渐失明。
Jae H.Kang博士领导波士顿布莱根妇女医院和哈佛医学院的研究人员开展了这项研究，并使用HPFS中的相关数据进行分析。研究人员对63893名女性 (1984-2012)和41094 名男性(1986-2012)进行了调查。所有参与者的年龄均超过40岁，并无青光眼病史。在随访期间，共有1483名参与者患有POAG。
青光眼导致的持续高眼压可以给眼球各部分组织和视功能带来损害，导致视神经萎缩。
硝酸盐食物主要为绿叶蔬菜，常见的硝酸盐蔬菜为羽衣甘蓝、卷心菜、生菜、芹菜、萝卜、甘蓝、菠菜、青豆、胡萝卜、甜菜。有研究证明硝酸盐食物有利于机体血液循环。Kang及同事研究的目的在于观察青光眼患者摄入硝酸盐食物是否对其有利。
在当前的研究中，研究人员每隔2年对参与人员的绿色蔬菜摄入量进行评估，并计算其硝酸盐摄入量。依据硝酸盐蔬菜摄入量的高低，参与者被分成五组，绿色蔬菜摄 入量最高约为240 mg/d，最低约80 mg/d。研究人员发现，摄入氮含量最高的参与者患POAG的风险降低20%~30%，患者发生中心视野缺失的风险降低40%~50%。
研究人员指出，该研究的目的在于评估硝酸盐对民众心血管功能的影响。通过研究我们得知，多摄入硝酸盐食物有助于血液中氮水平较高，降低血液浓度和血压，并降低血液高凝风险。
尽管研究人员指出可摄入大量的富含硝酸盐的食物，但是他们发现仅有两种蔬菜可有效降低青光眼的发病风险，分别是羽衣甘蓝和绿叶甘蓝（芥菜），可降低55%~70%POAG的发病风险。
