肺栓塞的范围不同，严重程度不一，严重的肺栓塞，及早的诊治可明显改善其预后。
肺栓塞是一个经常让很多临床医生忽视的疾病。尽管现在医生越来越重视肺栓塞，诊断出来的肺栓塞也越来越多，但仍有很多肺栓塞会被误诊。
造成误诊的原因主要有以下几方面。
一、认为肺栓塞是一个少见病
肺栓塞的发病率仅次于冠心病及高血压，死亡率居第三位，仅次于肿瘤及心肌梗死,但长期以来由于对该病的防治缺乏足够的重视，尤其基层医院经常漏诊、误诊。
二、认为只有症状典型时才诊断
很多医生认为只有当患者具有典型的胸痛、咯血、晕厥三联征时，才会考虑诊断肺栓塞。殊不知，同时具有这三个症状的肺栓塞患者很少，在这极少的一部分患者中可能有一些在就诊之前已在院外死亡。也就是说医生能见到同时具备这三个症状的肺栓塞患者极少。
三、认为肺栓塞患者多见于下肢制动的人群
下肢制动后下肢血流速度减慢形成下肢深静脉血栓，血栓脱落堵塞肺动脉从而导致肺栓塞。这也是肺栓塞早先会被称为经济舱综合征的原因。
很多医生对于有长期卧床、下肢制动史、下肢静脉血栓的人群都会想到这部分人群易患肺栓塞。但对于没有下肢制动史的人群往往会忽视这个疾病。其实这只是肺栓塞的一个常见病因。还有很多的肺栓塞患者没有下肢制动病史，没有下肢深静脉血栓。他们形成肺栓塞的原因是血液存在高凝因素。
四、不重视鉴别诊断，未养成良好的临床诊疗思维习惯
当临床上遇到胸闷、气短患者时，呼吸科医生常常首先考虑慢阻肺，治疗效果不好时才会考虑到此病。心内科医生常常首先考虑到的是冠心病，也是等到治疗效果不好、病情加重，甚至做完冠脉介入治疗后病情不缓解才回过头来想到此病。
为什么会这样?其实还是不够重视。其实肺栓塞与冠心病、慢阻肺之间还是有很多的不同之处——比如心电图的改变、胸闷的症状还是不尽相同。临床诊疗过程中，做好鉴别诊断尤为重要。
五、因伴发疾病而漏诊
肺栓塞伴发于慢性肺部疾病，慢性心功能不全。在原有心肺疾病基础上新发生肺栓塞，是最易漏诊的原因。
因为肺栓塞的误诊、漏诊让很多医学大家、医科名士折腰，英名扫地。 鉴于肺栓塞误诊较高，建议所有以胸闷、气短胸部不适为症状就诊的患者，首先行血气和D-二聚体检查，排除肺栓塞后再去考虑其他疾病诊断。
