华盛顿大学医学院的Joann G. Elmore等研究发现，乳腺活检可以分辨健康组织和癌变组织，但无法辨别是导管原位癌还是非典型导管增生（异型性）。
研究人员在19498份乳腺活检标本中随机选取了240份（切片或空芯针活检）。
对60位乳腺癌患者2011年11月至2014年5月间的乳房活检切片进行研究，其中23例浸润性乳腺癌，73例乳腺导管原位癌（ductal carcinoma in situ，DCIS），72例不典型增生（异型），良性72例，无明显异型性。研究人员评估了乳腺癌病理专家和普通病理医师对同样切片诊断的差异。
首先，研究人员让3位病理学专家组成的专家小组查看这些切片，并给出诊断。然后，研究人员将切片随机分为4组，每组60张切片，分别送往8个州的115名日常执业的病理医师，让他们对切片进行诊断。
专家组和普通医生诊断的一致率为75.3%，专家组和普通医生对DCIS或异型性诊断的差异比较大。
光看切片导致诊断意见不一的因素有很多，其中一个是乳腺密度。对乳腺密度较高的女性，专家组和普通医生诊断一致率为77%，对乳腺密度较低的女性，诊断一致率为73%。
一旦被诊断为DCIS，那么患者需要接受多种检查，并接受手术、化疗或激素治疗。但如果被诊断为异型性，则不需要立即开始治疗，患者还有时间进一步确认诊断结果。
在美国，每年约有160万女性接受乳房活检，其中约20%的活检样本发现癌细胞，10%被诊断为异型性，即发现乳腺导管内的细胞异常，但没有发生癌变。
Elmore表示，如果一位患者的乳腺活检诊断书中有“异型性”和“DCIS”，那么就应该寻求活检结果的第二意见。第二诊断意见无需患者再做一次活检，而是请另外一位或多位病理医师查看第一次活检获得的病理切片，以期获得更准确的诊断意见。
