与西尼罗病毒和登革热病毒一样，寨卡病毒(Zika virus, ZIKV)也是一种虫媒病毒，属于黄病毒科，黄病毒属。ZIKV是具有包膜的不分节段单链正义RNA病毒，通过伊蚊属蚊子的叮咬进行传播，能够让人患上类似于登革热但症状较为轻微的疾病（即寨卡病）。
世界卫生组组(WHO)在上周日(2016年1月24日)的一项声明中说，作为导致新生儿严重出生缺陷的疑凶，ZIKV有望扩散到除加拿大和智利在外的所有美洲国家。
科学家们怀疑ZIKV与小头畸形(microcephaly)--- 感染ZIKV的孕妇产下的婴儿具有异常小的头---相关联，但是这一关联尚有待证实。
WHO说道，这种病毒已出现在美洲55个国家和地区中的21个。但是它也强调携带ZIKV、也能携带登革热病毒和基孔肯雅病毒的埃及伊蚊(Aedes aegypti)已经存在于除加拿大和智利在外的所有美洲国家。
WHO总干事陈冯富珍在本周一(2016年1月25日)的执行委员会会议开场白中说道，“ZIKV爆炸性传播到新的人群免疫力较小的地理区域令人担忧，特别是考虑到怀孕期间的感染与产下小头的婴儿之间可能存在关联。”
她强调“怀孕时的ZIKV感染和新生儿小头畸形之间的因果关系还未确定”，不过也补充道，“这些暗示性的间接证据足以令人极度担忧。”
性传播？
整个拉丁美洲的ZIKV感染病例激增，特别是在巴西，已促使美国和其他政府发出告示，提醒孕妇不要到这个区域旅游。这对今年8月5日准备点燃奥运火炬的巴西而言是一个令其担忧的问题。自从2015年5月ZIKV在巴西扩散以来，经估计，巴西当前的ZIKV感染病例在44万和130万之间。目前，哥伦比亚已有1613人确诊感染上ZIKV，大约100名小头畸形新生儿，而厄瓜多尔已有5397人感染上ZIKV。
自从去年10月这种这种罕见的小头畸形疾病在巴西东北因异常激增而引起关注以来，巴西共记录了3893名小头畸形新生儿，而在之前的年平均人数为160。在这3893例小头畸形新生儿中，49人死亡，其中5人被发现与ZIKV感染有关。
哥伦比亚、厄瓜多尔、萨尔瓦多和牙买加已建议妇女暂时避免怀孕。这一建议得到一名巴西高级卫生官员的响应，不过迄今为止，巴西官方的基调仍然只是敦促妇女避免蚊子叮咬。危地马拉上周六声称，它正在提高产科病房的警戒级别。
与此同时，WHO仍不同意发布旅游警告，并强调最有效的预防措施是清理蚊子容易滋生的死水，以及采取个人防护蚊虫叮咬措施，如使用驱蚊剂和在蚊帐中睡觉。
WHO说，尽管伊蚊属蚊子传播ZIKV是明确的，但是其他传播路径存在的证据仍然有限。但是它也指出，对大多数感染的人而言，ZIKV感染只导致短期的流感类似的症状，但是该病毒能够通过血液进行传播，而且也曾在人精液中分离出。WHO说，“人们已描述过一例可能通过人际性传播的病例”，但它补充道，仍然需要更多的证据来证实这种病毒能够通过性接触进行传播。
最新措施
在此之前，美国疾病控制与预防中心(CDC)已于2016年1月15日发布临时旅游警告，不建议孕妇前往ZIKV传播仍在持续的14个国家和地区：巴西、萨尔瓦多、法属圭亚那、危地马拉、海地、洪都拉斯、马提尼克、墨西哥、巴拿马、巴拉圭、苏里南、委内瑞拉和波多黎各，并于2016年1月22日再次声称，出于对Zika病毒传播的考虑，也建议孕妇不应前往巴巴多斯、玻利维亚、厄瓜多尔、瓜德罗普岛、圣马丁、圭亚那、佛得角和萨摩亚。然而，就在美国CDC再次声明发出之际，美国卫生部当天就已发布声明称，纽约州出现三例感染ZIKV的患者，此三人都曾前往被报告出现有ZIKV的地区，其中一人已痊愈，两人正在恢复之中，没有出现并发症。
至此，美国已建议孕妇回避这22个国家和地区，还呼吁已前往上述区域的怀孕女性，如果停留期间所在国曾出现病毒感染案例，回国后就应接受筛查和监控。
为了处理这场巨大的健康危机，巴西卫生部长Marcelo Castro本周二(2016年1月26日)说，巴西将出动将近22万名来自海陆空三军的士兵去消灭扩散这种病毒的蚊子。根据巴西当地报纸的说法，Castro声称，这些士兵将挨家挨户协助蚊子根除行动，而且政府将分发驱蚊剂给大约40万名获得现金转移益处的怀孕妇女。
巴西里约热内卢市每年2月5日-10日举行世界闻名的狂欢节庆祝活动，在此期间上千名跳舞者和音乐人士将在森巴大道游行。为此，本周一，超过2000名卫生检查员正在里约热内卢市的狂欢节举办地点附近检查蚊子繁殖区旨在阻止ZIKV传播。
里约热内卢市官员说，这些检查员也将开始在森巴大道附近喷洒驱蚊剂。此外，他们也将加倍努力清除该城市奥林匹克场馆附近的死水以便阻止ZIKV携带者埃及伊蚊的传播。好消息是，巴西2016年奥林匹克运动会举办时间为8月5日至10日，那时为干燥的季节，这样，这种蚊子危险将会降低。
ZIKV治疗方法开发
据英国路透社2016年1月19日报道，牛津昆虫技术公司在巴西坎皮纳斯(Campinas)开发出一种转基因蚊，这种转基因蚊已经被巴西用来干扰传播ZIKV的伊蚊属蚊子的繁殖。传播疾病蚊类的公蚊基因被修改，其后代将在性成熟前死亡，无法产生后代。因这种转基因蚊对伊蚊属蚊子数量控制效果非常好，该公司称将在巴西圣保罗州附近的皮拉西卡巴(Piracicaba)开设第二家公司。
与此同时，巴西卫生部长Marcelo Castro上周五说，巴西政府将给位于圣保罗的布坦坦研究所提供资金开发ZIKV疫苗。布坦坦研究所主任说，ZIKV疫苗开发预计需要3到5年时间。
美国国家卫生研究院(National Institutes of Health, NIH)Anthony Fauci博士在本周二的采访中说，美国政府正开发研究开发ZIKV疫苗的可能性，但是不要期待马上就能够疫苗保护，这是因为疫苗开发通常需要数年时间，但是目前针对属于相同病毒科的其他病毒---登革热病毒、西尼罗河病毒和基孔肯雅病毒---疫苗已处于不同的开发阶段，这将为ZIKV疫苗开发奠定基础。
NIH研究人员已开始一些初步的研究工作，而且NIH也计划为一些巴西科学家提供资助以便加快与ZIKV相关的研究。
即便ZIKV疫苗最终得以成功开发，仍不清楚它将在多大范围内使用。
