在一项新的研究中，美国梅约诊所与美国疾病控制与防御中心(CDC)、来自明尼苏达州、北达科他州和威斯康星州的卫生官员合作，发现一种新的导致人们患上莱姆病(Lyme disease)的细菌。这种新的细菌暂时被命名为Borrelia mayonii。在此之前，在北美洲被认为导致莱姆病的唯一细菌是伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)。相关研究结果于2016年2月5日在线发表在The Lancet Infectious Diseases期刊上。
在这项研究中，梅约诊所研究人员利用聚合酶链式反应(PCR)方法对2003～2014年的美国病人样品进行测试来寻找莱姆病的病因。从2012～2014年，他们从来自明尼苏达州、北达科他州和威斯康星州的9000例样品中的6例样品中观察到不同寻常的测试结果。
论文第一作者、梅约诊所临床寄生虫学实验室主任Bobbi Pritt博士说，“利用一种被称作熔点温度分析的方法在实验室中进行测试，我们检测到6例样品的PCR测试结果明显不同于伯氏疏螺旋体。作为梅约诊所的标准实验室，梅约医学实验室过去年十多年来已测试了来自美国全部50个州的10万例以上的病人样品，但是我们最近只检测到B. mayonii存在的证据。”
基于这些发现，研究人员认为这种有机体可能只是最近出现在美国上中西部地区。Pritt博士补充道，“这种细菌可能已存在了更长的时间，但是水平如此之低以至于它未被检测出来。”
正如伯氏疏螺旋体一样，研究人员认为B. mayonii也是通过一种被感染的黑腿壁虱(有时也被称作鹿蜱)的叮咬而被传播到人体中。莱姆病的典型症状包括发热、头疼、湿疹、脖子疼以及后期出现的关节炎。然而，不同于伯氏疏螺旋体的是，B. mayonii导致的疾病似乎与困乏、呕吐、弥漫性皮疹，以及血液中更高水平的细菌相关联。
利用当前可购买的美国食品药品管理局(FDA)批准的莱姆病测试方法，B. mayonii感染病人的测试结果也是阳性的。在某些情形下，B. mayonii细菌也可能在血液涂片中观察到。Pritt博士注意到，“利用梅约诊所开发的检测莱姆病细菌DNA的PCR测试方法，就能够特异性地鉴别出这种有机体。”
在本项研究中，为了治疗由B. mayonii导致的这种疾病，病人服用经常用来治疗伯氏疏螺旋体导致的莱姆病的抗生素后，也完全康复了。美国CDC建议正在治疗B. mayonii感染病人的医疗护理机构也应当遵守美国传染性协会制定的抗生素使用指南。
Pritt博士补充道，“目前，还没有证据证实B. mayonii也存在于美国上中西部地区之外的地方。然而，鉴于莱姆病和其他蜱携带疾病也在美国东北部广泛存在，公众应当继续对蜱叮咬采取推荐的预防措施。”
