电子香烟已在全世界范围内得到了广泛的应用，但是目前对于电子香烟的生理作用仍知之甚少。美国纽约 Montefiore 医学中心 Dicpinigaitis 博士等发表研究指出，电子香烟的使用会减低咳嗽敏感性。文章发表在近期出版的 Chest 上。
该研究共招募了 30 名健康且从不吸烟的志愿者（女性 15 名，平均年龄为 29.8 岁）。所有受试者会在基线水平、吸食含尼古丁电子香烟 15 分钟后（吸烟 30 口，每次大约 30 秒，与普通香烟含有的尼古丁含量类似）和吸食含尼古丁电子香烟 24 小时后，分别行辣椒素咳嗽激发试验。
研究主要终点是：辣椒素激发试验中出现 5 次及 5 次以上咳嗽（C5）时的辣椒素浓度。研究中也会计数每次电子香烟吸入后引起的咳嗽数。对于使用电子香烟后咳嗽敏感性抑制最明显的受试者，会使用一个不含尼古丁的电子香烟重复上述试验一次。
研究发现，吸食含有尼古丁电子香烟 15 分钟后，相比基线水平，咳嗽敏感性显著抑制（达到 C5 时的辣椒素浓度增加）；吸食电子香烟 24 小时后，咳嗽敏感性回到基线水平。
研究发现，使用电子香烟后咳嗽敏感性抑制最明显的 8 名受试者（吸食含尼古丁电子香烟后，达到 C5 的辣椒素浓度为基线水平 2 倍或以上），吸食不含尼古丁的电子香烟后，咳嗽敏感性无明显抑制。相比不含尼古丁的电子香烟，含有尼古丁的电子香烟引起受试者咳嗽数量更多。
上述结果说明，吸食电子香烟可显著降低咳嗽敏感性。进一步研究通过比较含有尼古丁电子香烟和不含有尼古丁电子香烟的辣椒素咳嗽激发试验发现，尼古丁是导致咳嗽敏感性下降的主要原因。
这个研究结果与既往尼古丁研究结果相一致，提示尼古丁可能存在一个双重作用：一个速效作用于外周的祛痰效应以及一个延迟的作用于中枢的镇咳作用。
