最新研究表明，妊娠期暴露在空气污染严重的环境中可能导致早产的风险提高。
研究人员监测了22.5万名2007年至2010年间出生在俄亥俄州的单胎婴儿，其中有1.9万早产儿，孕37周前出生。研究发现孕期暴露在微粒污染严重的空气中将导致早产的风险提高19%。
主要研究人员之一的辛辛那提儿童医院医学中心的医师和研究员Emily DeFranco博士在采访中表示，虽然风险增加的比例并不算很大，但空气污染潜在的影响是巨大的，因为所有的孕妇都有潜在的风险。这个研究主要针对木柴、煤炭或其他化石能源燃烧或汽车尾气产生的微粒污染。据美国国家环境保护局称，这种污染物能够进入肺部深处。
研究发现，早产率较高的孕妇群体有40岁以上的高龄孕妇、黑人妇女、不进行产前检查或学历较低的孕妇，还有所处环境的微粒污染超过环保局标准的孕妇。
这一研究结果已经发表在《环境健康学》杂志上。这篇文章并未证明空气污染导致了早产，只是发现了二者的相关性。
DeFranco博士称，据我们估计，将微粒污染水平降低到EPA标准以下，就可以降低这些环境中孕妇17%的早产率，这个数量占全国早产儿的2.22%。前期研究中，她已经发现妊娠晚期暴露在微粒水平较高的空气中死胎的风险将提高42%。
去年，美国肺科学会列出了美国全年污染最严重的10个地区，其中包括俄亥俄州-辛辛那提-威明顿-梅斯维尔和克利夫兰-阿克伦-坎顿。
