在一项新的研究中，一个来自法国几家研究机构的大型研究小组对导致李斯特菌病的单核细胞增多性李斯特菌(Listeria monocytogenes)开展研究，并从中鉴定出在任何环境中都比其他菌株更加致命的李斯特菌菌株。相关研究结果于2016年2月1在线发表在Nature Genetics期刊上。
李斯特菌是一种感染人类和其他温血动物的细菌。李斯特菌感染通常与吞食的食物相关，也因此被认为是一种食物中毒。这种感染能够导致类似流感的症状，如疼痛、抽搐、发烧、发冷、呕吐和头痛，而且被认为对老年人、孕妇和那些免疫系统受损的人群有危险。
尽管人们对这种细菌已了解不少，但是仍然有太多未解的谜团。在这项新的研究中，研究人员尝试挑选出这种细菌的各种菌株，以便了解哪些是最有传染性的，哪些导致感染者产生严重的健康问题。
为了研究这种李斯特菌，研究人员首先收集6633个不同来源的样品，然后将他们从这些样品中发现的信息与现有的医学数据进行比较，以便确定哪些菌株最容易感染人类和导致症状出现，以及哪些菌株对免疫系统受损的人群最为有害。
随后，研究人员比较104种常见的李斯特菌菌株的基因组，从而更好地理解那些传染性更强的或导致宿主更多健康问题的菌株之间的碱基组成差异。
作为这项研究的一部分，研究人员能够鉴定出一组新的基因，这组基因似乎参与控制单个细菌感染中枢神经系统的能力，而且也重点强调了之前未知的毒力因子，特别是中枢神经系统或母婴感染相关的克隆株中的毒力因子，因为这些克隆株似乎对小鼠特别致命。
总之，这项研究的结果是鉴定出毒力超强的李斯特菌菌株，以及产生一个性能改进的关于李斯特菌信息的数据库。这种信息可被健康医疗工作者用来改进对病人的治疗，它也应当有助其他研究人员更好地理解李斯特菌，和找到阻止人们感染上这种细菌的方法。
