在癌症发病的早期，如果能够精确地识别并进行打击，则能够有效地抑制其进一步恶化。来自新加坡的研究者们开发出一种新型的生物感应器，就能够做到上述这一点。
这一新型的生物感受器能够识别像microRNA这样的小分子。miRNA在很多种不同类型的疾病中都扮演了"分子标记"的角色。由于它们能够在血液以及尿液中完好地保留下来，因此能够反映机体的详细情况。
新加坡的科学家们开发出的是一种硅光子生物感受器，利用激光束检测尿液样本中组成成分的微小变化。
它通过检测样本中与DNA探针相互结合的miRNA的水平，反映整个样品中miRNA的含量。这些信息能够帮助鉴定一些特定类型的癌症，心血管疾病以及其它严重的健康问题。
研究者们称，这一光学感应器十分敏感，在不需要其它设备辅助的情况下就可以运行，而且检测速度很快，15分钟就能给出结果。目前这一设备还没有广泛使用，但是一旦经过批准，将会产生很大的作用。
"目前检测miRNA的手段都十分的耗时，而且需要庞大的机器。这些缺陷使得在临床上的应用范围受限。"研究者之一，Mi Kyoung Park说道。"我们开发的这一类小型设备则既简单又实用"。
Park等人已经利用新研制的设备成功检测了三位处于早期膀胱癌的患者的尿样中的miRNA。他们发现这些患者样本中的miRNA水平与健康人差异十分明显。尽管这一检测的样本量较小，但不妨碍其作为未来诊断工具的价值。
