加州大学圣地亚哥医学院的流行病学家报道，居住在高纬度的人们接受的太阳光/紫外线B较少，并且普遍缺乏维生素D，他们患白血病的风险要比赤道附近的人们高一倍。此研究结果发表在《公共科学图书馆》期刊上。
“结果表明，全球大多数白血病都是因为冬天时距赤道较远以至于维生素D缺乏导致的，”Cedric Garland表示，他是加州大学Moores癌症研究中心的成员，也是家庭医学和公共卫生部门的兼职教授。
“居住在低太阳紫外线B照射地区的人们血液中的维生素D水平要低，”Garland表示。“维生素D含量低就会增加他们某些特定癌症的患病风险，包括白血病。”
很少有食物能提供天然的维生素D，大部分是通过太阳光照射皮肤而合成的。
根据美国癌症协会估计，光美国一年就有54270例白血病患者，并且有24450死于白血病。目前没有已知的预防白血病的方法，尽管有些可以通过减少电离辐射、避免接触苯类化学物质、戒烟等方法来预防。
该研究分析了来自GLOBOCAN（这是一个隶属于国际卫生组织的癌症研究机构）的172个国家的白血病发病率。Garland和同事们也研究了乳腺癌、结肠癌、胰腺癌、膀胱癌和多发性骨髓瘤的发病率。他们发现，紫外线b照射量低以及缺乏维生素D能增加癌症的患病率。
在距离两极相对较近的国家，白血病发病率要高，例如澳大利亚、新西兰、智利、爱尔兰、加拿大和美国。距离赤道较近的国家发病率很低，例如玻利维亚、萨摩亚、马达加斯加和尼日利亚。
“根据这些结果还不能下最终的结论，”Garland表示。“但是，这对于降低癌症的风险能够提供帮助。”
