英国国家医疗服务系统（NHS）和剑桥大学的研究小组发现了在实验室生产血小板的方法，为大出血的患者（比如严重的交通事故）提供了新的血小板来源。不过在开展临床试验之前，研究者还需要进行继续研究，提高血小板的制造效率。
目前血小板的来源通常是将捐献者捐献的血液的红细胞、血浆和血小板分离，然后给患者输入相应的血液成分。
手术、严重外伤、白血病和类似血友病等患者在治疗过程中需要血小板。血液病学者Cedric Ghevaert医生说道：“目前我们完全地依赖捐献的血液来获得血小板。”
研究小组试图在实验室的条件让巨核细胞生长——巨核细胞是血小板的母细胞，位于人体的骨髓，可产生成熟的血小板。该研究小组的此项研究突破发表在近期的《Nature Communications》期刊。
该研究成果是制造血小板的重要进展，接下来的关键问题将是如何将每个巨核细胞分化出足够量的血小板。
在实验室的条件下，每个巨核细胞只能分化出大约10个血小板，而在人体骨髓中，每个巨核细胞可产生高达2000个血小板。
研究者认为，在体外重现骨髓的环境可以使得巨核细胞的产血小板的效率更高。Ghevaert医生补充说道：“通过我们的研究，血小板可以更好地满足那些发生严重车祸，或者有严重出血疾病的患者对血小板的需求，甚至能更好地满足战场上受伤的战士对血小板的需求。”
