人类的心脏是一块非常厉害的肌肉，在人的平均寿命中心脏跳动要超过20亿次。
但随着时间的推移，心脏的功能会慢慢降低。这个功能下降的主要因素之一是心脏肥大，这是一种心肌增厚型病理特征，它会导致左、右心室的减小。这会使心脏跳动得更费力，每次泵出的血比健康心脏更少。
康奈尔大学的研究人员与瑞士科学家合作，他们研究确定了SIRT5蛋白质和健康的心脏功能之间有密切关联。SIRT5有能力去除一种称为琥珀酰化的有害蛋白质修饰，该修饰可以削弱心脏有效燃烧脂肪酸生成泵所需的能量。
“我们的研究表明，能够改善心脏功能的方法是找到一种可以改善SIRT5活性的途径。” 化学与化学生物学教授Hening Lin说，该文于4月5日在线发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。
SIRT5被称作长寿蛋白，该蛋白已经被证明能够影响细胞过程。据Sadhukhan称，大多数实验小鼠长寿基因活性的研究都集中在肝脏而不是心脏中，这是因为肝脏易于获取。
Hening Lin的实验室从小鼠的五个位置(心、肝、肾、脑、肌肉)进行了测试，他们发现蛋白质赖氨酸琥珀酰化最大程度发生在心脏中。测试小鼠去除了SIRT5。
去除SIRT5会导致ECHA活性减少， ECHA是一种蛋白质，它参与脂肪酸氧化和减少三磷酸腺苷(ATP)水平的过程，它可以在细胞内储存和转移化学能量。
去除SIRT5对心脏功能的影响在大龄小鼠中更加明显。研究人员对8周龄小鼠进行超声心动描述，顺便对降低的心脏功能进行观察。待小鼠在39周龄时再做测试，结果显示小鼠心脏肥大，心脏重量和左心室质量增加 ，以及心脏射血分数减少。
研究小组的发现可能产生新的方法来保护心脏健康和身体健康，这可能对人类健康产生重大影响。据疾病控制和预防中心称，心脏病是导致男性和女性死亡的主要原因，在美国每年有超过600，000人死于该疾病。
Hening Lin说，维生素B3，也称为烟酸，可促进小分子烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD) 的产生，它是所有活细胞中存在的一种辅酶。SIRT5像所有长寿蛋白一样是NAD依赖品。
“如果你有办法促进长寿蛋白活性，如服用维生素补充剂或以某种方式提高长寿蛋白水平，你可能就会拥有更健康的组织和器官从而延长你的健康生活。”Hening Lin说。
