来自美国UNC医学院和NIH的研究人员在国际学术期刊British Medical Journal上发表了一项最新研究进展，他们发现为了预防心脏病而食用富含亚油酸的植物油可能比食用饱和脂肪效果更差，但是该问题还需要更多研究进行进一步验证。
最新证据来源于对50年前在明尼苏达进行的一项大型对照试验的未发表数据以及许多类似饮食干预的已发表数据的分析。分析结果表明虽然食用富含亚油酸 的植物油能够降低胆固醇水平，但并不能降低心脏病发病风险以及整体死亡率。更加令人不可思议的是，在明尼苏达的研究中，血清胆固醇水平下降更加明显的参与 者们死亡风险更高。
富含亚油酸的植物油主要包括玉米油，葵花籽油，大豆油，红花籽油以及棉花籽油。
用植物油替代富含饱和脂肪酸的动物油帮助改善心脏健康的说法可以追溯到上世纪60年代，研究表明这样的饮食变化能够帮助降低血液中的胆固醇水平。从 那开始，陆续有流行病学和动物实验表明这种饮食干预还会降低心脏病发病风险以及相关死亡率。2009年美国心脏学会再次重申，减少饮食中的饱和脂肪酸，适 当增加亚油酸和其他omega-6不饱和脂肪酸可能对心脏有益。
但实际上从未有随机对照试验表明基于亚油酸的饮食干预能够降低心脏病风险或死亡，而随机对照试验被认为是医学研究的金标准。
明尼苏达大学的研究人员在1968年到1973年间进行了一项叫做Minnesota Coronary Experiment的大型研究，共包含来自六家精神病院以及一家养老院的9423名参与者，相关结果直到1989年才发表在医学杂志上。研究人员报告 称，用玉米油替代黄油以及其他饱和脂肪确实会降低胆固醇水平，但对心脏病以及因心脏病导致的死亡以及整体死亡率没有显著影响。
该研究的研究人员对相关原始数据进行了进一步分析，其中部分数据从未发表，研究人员分析后证实了饮食干预的降胆固醇作用，但他们还从尸检记录中发 现，食用玉米油的参与者中死于心脏病的人数几乎是对照组的两倍。而在干预组中，年龄大于65岁的女性和病人在试验期间死亡的比例比对照组高出15%。
研究人员表示，他们无法得到每一个病人的数据，因此无法确定这些差异是否具有统计学显著性。其他一些利用MCE数据分析得到的结果也仅仅使用了部分病人的数据，因此无法确定玉米油替代饱和脂肪是否真的对心脏健康有害，还需要更多临床数据进行进一步探究。
