64岁的李大爷一年前开始出现不明原因乏力，先后被当地医院诊断为重度贫血，经补充铁剂、维生素C、输血等治疗，改善不明显。1周前吃玉米后突发腹胀，停止排气、排便，伴恶心、呕吐。检查发现，患者血色素5.4g/L，而正常人最低是12.3g/L。结肠镜检查后发现，李大爷患的是升结肠癌，要想完整切除根治已不可能。为什么升结肠癌首发症状是贫血呢？
实际上，以缺铁性贫血为首发症状的结肠癌并不少见，因其早期无腹痛、腹胀，便秘和腹泻交替发生，又无腹部肿块等结肠癌的典型症状，极容易被漏诊。癌细胞浸润破坏结肠内壁黏膜及黏膜下血管，会造成慢性失血。有研究发现，右半结肠癌患者每日平均失血量为9.3毫升，约30％的右半结肠癌病人因癌肿溃破持续出血而出现贫血。临床上，右半结肠癌患者往往被误诊为缺铁性贫血而辗转于多家医院治疗。因此，提高医患双方对大肠癌的认识，才能减少漏诊和误治。
除了贫血，出现以下症状时要警惕结肠癌。一、腹痛不适。约50％的结肠癌患者有食欲不振、饱胀嗳气、恶心呕吐等现象。约75％的病人有腹部不适或隐痛，常位于右下腹部，初为间歇性，后转为持续性，很像慢性阑尾炎发作。二、大便改变。患者早期粪便稀薄，有脓血，排便次数增多。癌肿溃疡形成、肿瘤体积增大时会影响粪便通过，因此腹泻与便秘可交替出现。三、腹部肿块。半数以上患者就诊时可发现腹部肿块。这种肿块可能就是癌肿本身，也可能是肠外浸润和粘连所形成的团块。
