尽管研究称癌症患者不太可能患阿尔茨海默氏症，引发癌症增长的可能性也阻止了神经退行性障碍。本项研究调查发现了更严峻的解释是许多癌症患者活不到阿尔茨海默氏症发病的时期。
“诊断与年龄有关的疾病（阿尔茨海默病）取决于人生存时期疾病可能发作的年龄。”Heidi Hanson博士解释说，他是犹他大学医学院亨茨曼癌症研究所助理研究员以及家庭和预防医学助理教授。
为了说明这个概念，Hanson和她的同事研究了胰腺癌患者的数据，其平均死亡年龄是73岁，而阿尔茨海默症的诊断结果通常是该年龄段的人。阿尔茨海默氏症诊断率同年龄在75岁到89岁之间无癌人口一样以三倍速度增长（每1000人之中有25人增加到75人），阿尔滋海默症发病在胰腺癌患者中保持不变(每1000人中有20人)。
胰腺癌患者可免患阿尔茨海默病类似于说枪杀可防止阿尔茨海默氏症，Ken Smith博士说。“被枪杀的人很少得到阿尔茨海默氏症，因为他们中的大多数都死了还没机会发病。但没有人会说，枪杀会预防疾病！”
他补充说，分析需要考虑人们的年龄，他们更有可能受到任何条件的限制。那些死于致命疾病的病人只是缺少时间患有另一种疾病。
鉴于此，研究人员开展了自己的评价，他们从犹他州人口数据库（一组全面的人口、医疗和其他记录）中调查了92，245名患有或未患癌症受试者的资料。他们的年龄在1992年时处于65岁和79岁之间，并且没有痴呆的记录。该数据被随访保存了至少18年，用以确定后来有多少人被诊断出患有老年痴呆症。
与先前的研究相反，用三种不同的统计方法表明，那些患有癌症的患者没有降低老年痴呆症的风险。
为了进一步验证这一结果，研究人员追踪了两组前列腺癌患者。如果癌症可防止患阿尔茨海默病，Smith说，那么患有相同类型癌症的患者组同样有可能使大脑紊乱。然而他们发现相比早期前列腺癌患者，前列腺癌转向阿尔茨海默氏症的风险降低引起了前列腺癌患者预期寿命缩短。通过对死亡率的调整，他们认为观察到的差异没有统计学意义。
“这些结果对癌症和阿尔茨海默氏症之间的保护关系引起了质疑。”Hanson说。“如果我们要了解老龄化带来的疾病，我们需要考虑其他慢性疾病是如何影响它的！”
