据世界卫生组织估计，全世界每年有逾47万新发宫颈癌病例，中国每年新发宫颈癌病例数约占世界总发病数的28%。由于发现了人乳头瘤病毒(HPV)与宫颈癌病因的关系，宫颈癌成为病因明确的癌症。这也使广大女性对HPV感染产生了极大的恐慌。
其实，HPV感染是一种极为常见的病毒感染，高达80%的女性在其一生中可能感染HPV，凡是有性生活的女性，都有可能通过性接触将HPV带到生殖道内，就像感冒一样，这种情况很常见。
大多数女性能通过自身免疫将进入体内的HPV病毒消灭掉，这种感染只是一过性的。只有少数免疫功能较弱或免疫机制缺陷的女性，无法消灭进入体内的HPV，导致HPV持续感染，才有可能发展成为宫颈癌，这个过程也需要大约5～12年时间。所以，HPV感染通常是“一过性”的或者称为“一过性HPV携带状态”，平均感染时间为8个月，多数可以清除，并不会发展为癌前病变。
何时进行HPV病毒筛查？
临床发现，宫颈癌患者差不多都是＞30岁的妇女，所以，有性生活的女性一方面应该定期行宫颈细胞学检查(如宫颈刮片或者薄层液基细胞学检查)，另一方面应在＞30岁后开始进行HPV-DNA检查。如检查结果为阴性，说明没有被HPV感染，那么很长一段时间内都不会有患宫颈癌的危险，建议每隔2～3年再做此项检查。
HPV阳性应该如何处理？
如果仅仅是HPV感染，液基薄层细胞检测(TCT)和阴道镜检查无异常，宫颈无病变，通常采取随访的方式。正常宫颈就像完整的苹果，HPV感染就是苹果上的害虫。当害虫没有咬坏苹果时，我们只需要定期复查，因为自身的免疫力有可能将害虫赶走。但是，当害虫开始破坏苹果，造成了宫颈病变，我们则需要采取一定的措施。
目前对于HPV感染的治疗，一方面可以采用抗病毒的药物治疗，另一方面就是要提高自身免疫力。提高免疫力有很多方法，一个是靠药物，比如干扰素；另外要注意饮食，加强身体锻炼，保持规律的生活。
总之，对于HPV感染我们应该保持正确的心态，既不能放任不管，也不能过于恐慌。
目前更精确的宫颈癌筛查手段
对于HPV检测来说，最重要的检测指标是临床灵敏度和阴性预测值，来决定哪些人可以回到常规人群管理，而不需要进一步的治疗。因此，HPV筛查的目的是发现真正有高风险人群，而非检测单纯的HPV感染者。
2012年美国预防服务工作组(USPSTF)发布的新版宫颈癌筛查指南以及ACS、ASCCP、ASCP联合发布的2012年新版宫颈癌筛查指南中，对于30～65岁的女性，优先推荐每5年进行细胞学和高危型HPV联合检测。若高危型HPV检测为阴性，则5年内无需再接受筛查；若细胞学检测为阴性，高危型HPV检测为阳性，则需要每年重复进行联合检测。
