遗忘作为最常见的轻度认知障碍，在老年人中十分常见。有研究显示，慢性抑郁伴轻度认知障碍会增加阿尔茨海默痴呆的风险，具体关系尚未不清楚，或可能与慢性抑郁伴轻度认知障碍改变了大脑额叶的萎缩速度有关。为探索两者间的联系，美国血脂Simona Sacuiu等专门研究了该课题。
在该多中心临床研究中，研究人员从阿尔兹海默症原始神经影像学(ADNI)数据库中选取了94例遗忘型轻度认知障碍的患者，32例伴有慢性抑郁，62例不伴有慢性抑郁，通过脑磁共振成像和精神量表问卷来评估患者。在前2年，每隔6个月对患者进行一次随访，之后每年进行一次随访，中位随访时间为3年。
在随访期间，94例观察对象中，有38例发展为阿尔茨海默痴呆。其中轻度认知障碍伴慢性抑郁组有18例(62.1%);轻度认知障碍组有20例(33.3%)。轻度认知障碍伴慢性抑郁更易发展为阿尔茨海默痴呆，且研究者发现轻度认知障碍伴慢性抑郁仅加速了受试者的额叶和前扣带的皮质萎缩速度，并没有影响其他与阿尔茨海默痴呆相关如颞内侧的萎缩速度。正是这种影响加剧了轻度认知障碍伴慢性抑郁患者演变成阿尔茨海默痴呆的速度。
该研究提示，对于轻度认知障碍患者，慢性抑郁会加剧额叶区域的皮质萎缩速度，从而增加转化为阿尔茨海默痴呆的风险。
