南非一项研究表明，在疫苗接种率较高的儿童中，肺炎发病仍然普遍;最常检出的肺炎相关病原体为呼吸道合胞病毒，流感病毒和百日咳杆菌亦与肺炎显著相关。肺炎是全球儿童死亡率和发病率最高的疾病，研究者建议研发新疫苗或制订新的防治策略来应对儿童肺炎负担。文章4月21日在线发表于《柳叶刀·呼吸病学》(Lancet Respir Med)杂志。
此项巢式病例对照研究共纳入967例接种无细胞百日咳疫苗和13价肺炎球菌结合疫苗(PCV13)的儿童。对出现肺炎的患儿采集血液、鼻咽拭子和诱导痰样本，利用复合式实时定量聚合酶链反应(PCR)检测鼻咽拭子和痰样本中的病原体，并与年龄和地区匹配对照者的鼻咽拭子样本进行比较，纵向评估儿童肺炎的发病率和病因。
结果显示，随访期间共314例患儿发生肺炎，发病率为0.27/(人?年)。重症肺炎为60例(21%)，发病率为0.05/(人?年);3例(1%)死亡。在病例组与对照组的鼻咽拭子和诱导痰样本中病原体中位种类分别为5种和6种。百日咳杆菌、呼吸道合胞病毒和流感病毒与肺炎相关性最为显著，博卡病毒、腺病毒、副流感病毒、流感嗜血杆菌和巨细胞病毒亦与肺炎相关。在鼻咽拭子基础上增加诱导痰检测，可提高肺炎患儿百日咳杆菌和数种病毒的检出率。
同期述评
瑞典卡罗林斯卡医学院的雷丁(SamuelRhedin)教授在同期述评中指出，为指导儿童肺炎干预、减少不必要的抗生素治疗，病因研究很重要。20世纪70~80年代对患儿肺部抽吸物的研究显示，肺炎链球菌和流感嗜血杆菌是导致肺炎的主要病原体。但在本研究中，研究者并未发现肺炎链球菌与肺炎发病显著相关，因为其在对照人群中的检出率亦高达58%。但百日咳杆菌与肺炎显著相关，仍是很多呼吸道感染、至少是婴幼儿呼吸道感染的病因之一。
该研究亦显示，相比鼻咽拭子这一诊断金标准，诱导痰样本的诊断敏感性更高。这或许可成为未来研究的一大着力点。
尽管该研究针对南非地区，但病毒相关儿童肺炎同样也多发于高收入国家，明确其病因仍然是一项巨大挑战。减少贫穷、控制人免疫缺陷病毒(HIV)感染、广泛接种疫苗可降低中低收入国家的儿童肺炎发生率，而抑制病毒感染将是下一个主要任务。值得高兴的是，针对呼吸道合胞病毒的药物和疫苗可能即将问世。
