高水平的消化激素（称为促胰液）可能在某些慢性肝脏疾病的管理中发挥着重要作用，根据发表在《Hepatology》上的最新研究显示。这些发现可能会带来治疗胆汁淤积性肝病的新方法，这种疾病会影响胆汁的流动，胆汁是一种由肝脏产生的消化脂肪的液体。
德克萨斯A&M健康科学中心的一个科学家团队发现了一个特定的促胰液素受体拮抗剂--换句话说，这是一种阻碍促胰液素作用的物质--降低动物模型中与胆汁淤积相关的肝纤维症。纤维症（一种疤痕组织积累）最终可以占据大部分的肝脏，导致肝硬化，最终会导致肝衰竭或肝癌。
目前，没有好的治疗方法。
“我们的研究证明，促胰液素受体拮抗剂可抑制肝纤维化，”德克萨斯A&M健康科学中心医学院内科医学生理学教授Gianfranco Alpini博士说，他也是这项研究的高级作者。除了减少纤维化，这种拮抗剂也可以“关闭”相关的基因，即使是对于那些有有纤维化遗传倾向的人。
“这项工作可能有助于肝外胆管梗阻、原发性硬化性胆管炎等肝胆疾病的管理，“德克萨斯A&M医学研究院副教授Fanyin Meng博士说。
以前一些由Alpini和他的团队进行的工作表明，促胰液素可引起胆管上皮细胞（行胆总管的分泌薄壁细胞）增殖、阻断胆汁分泌。没有肝脏疾病的人吃东西后，胆囊释放胆汁进入小肠，以帮助消化和脂肪吸收。这个过程中的一个重要部分是胆管上皮细胞，它是产生促胰液素的肝细胞。
“我们在本文中也表示，与健康人相比，促胰液素受体由胆汁淤积性肝病患者的人体组织样品激活，” Alpini说。”下一步将进行更多的研究，研究人类其他类型的胆汁淤积性肝病。”
促胰液素对其他部位，如大脑和心脏的影响研究--也可能产生神经内分泌激素对胃肠道以外作用的新见解。
虽然大多数问题都是增殖扩散的问题，还有一些人属于胆总管损失的状况（把胆汁带到小肠进行消化）。奇怪的是，这些条件也可能导致类似的消化问题，如纤维化，因为这两个原因都会导致胆汁留在肝脏中，而不是流动到需要的地方。理论上，促胰液素可以用来解决这个问题，刺激胆管生长。
“这非常令人兴奋，我们能够识别胆管中特定的信号通路，从而可以有目的地治疗胆汁淤积性疾病，”德克萨斯A&M医学和作者研究学院副教授Shannon Glaser博士说。”我想如果能早发现它，就可能会针对性的在疾病刚发展的时候减轻纤维化，这将防止一些其他细胞被损坏，造成级联肝衰竭的问题。
