美国癌症协会发布的最新报告显示，与1990年的数据相比，2015年美国癌症患者总死亡率降低了26%，其中男性降低了32%，女性降低了22%。某些癌症患者死亡率的降低程度相当大，几乎接近50%。（CA: A Cancer Journal for Clinicians. 2016年5月13日在线版）
路线正确
1996年，美国癌症协会制订了一个雄心勃勃的计划，希望到2015年时癌症死亡率能被降至1990年峰值的一半。肺癌、结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌这四个主要癌种，前列腺癌患者死亡率的下降已经达成了目标，其他三种癌症死亡率的下降已接近目标。
男性结直肠癌患者的死亡率降低了47%，肺癌降低45%，前列腺癌降低53%；女性结直肠癌死亡率降低了44%，乳腺癌降低39%，肺癌降低8%。其他部位癌症患者的死亡率下降幅度相对较小（男性患者下降了13%，女性下降了17%）。
文章作者认为：总体而言，癌症死亡率降低目标虽然仅仅被完成了一半儿，但他们不会因此而失去信心，因为目前的结果恰恰揭示他们有机会达成最终的目标。“在某些癌种中，我们取得了较大的进步，可以更好地理解并开展‘预防、筛查和治疗’策略。” 虽未达成25年内将癌症死亡率降低50%的既定目标，但美国癌症协会坚信：他们奉行的策略始终正确。
作者解释：要达到“癌症死亡率降低50%”的目标，那么能接近目标的任一环节都应被重视。逐步达到这一目标固然重要，但仍需具有明确的路径，其中继续努力探索以及研究新发现都是达成目标的重要组成部分。
尽管美国在降低癌症死亡率征程中的成绩斐然，但控烟不利仍是最大的阻碍，目前美国各州间的控烟效果差异极大，亟须国家层面上出台更好的控烟措施。此外，卫生系统的执行力也需提升，以确保提供高水平的预防、筛查措施及有效的治疗手段。
作者表示：“在未来几年内，即便我们不能针对所有卫生领域营造合理有效的体系，或许我们应该营造一个病因特异性的卫生体系，通过提供新型治疗手段的方式服务于癌症医疗领域。令人忧虑的是，尽管通过公共资金的赞助，目前已经研发出了许多新型的癌症治疗手段，但多数患者却无法承担其相应的治疗费用。”
成绩与挑战
男性患者肺癌死亡率的下降趋势始于20世纪90年代，前列腺癌和乳腺癌死亡率的下降趋势同样始于此年代，男性结直肠癌患者死亡率的下降趋势始于20世纪80年代，而女性结直肠癌的则约始于20世纪50年代。不过，女性肺癌死亡率下降的转折点直到2005年才出现。
控烟及疾病早发现、早治疗方面的进步是上述癌症患者死亡率下降的主要因素。虽然肺癌患者死亡率的下降几乎完全为控烟所致，但是烟草消费量的逐年下降同样是其他癌种患者死亡率下降的重要因素。与之相对，在多种肥胖相关的癌症中，肥胖率的逐年升高则阻碍了癌症患者的生存获益。除了乳腺癌和结直肠癌外，子宫内膜癌、肾癌、肝癌、卵巢癌、胰腺癌和食管癌患者均因肥胖因素而导致生存获益有限。
报告指出：某些癌症患者的死亡率保持不变或略有升高。例如：从1990年至2015年，肝癌患者的死亡率约升高到60%，这相较其他癌症患者的死亡率而言是巨大的升高；虽然肥胖率的逐年升高确实促进了肝癌患者死亡率的升高，但婴幼儿时期慢性丙型肝炎病毒感染才是肝癌患者死亡率升高的最主要因素。
此外，年龄因素也影响癌症死亡率，65岁以下癌症患者死亡率的下降最明显，约下降了37%；65~74岁癌症患者的死亡率下降了28%；80岁以上癌症患者的死亡率下降幅度最小，为10%。
未来的方向
美国癌症协会癌症控制办公室主任Richard Wender表示：“首先，我们知道，如果人人都能同等获益，那么我们可以在降低癌症死亡率的征程上更进一步，因为个体的医疗获得情况、健康保险情况、更高的受教育水平及更高的收入水平等因素都有助于提升自身的抗癌成功率。所以，沿用当前已被证实的卫生策略是毋庸置疑的事。”其中，首要措施是控烟。尽管控烟运动已经获得了巨大的成功，但是仍有4500万美国人在吸烟。其次是癌症筛查。虽然筛查率呈上升趋势，但是仍有巨大空白有待填补，如：就筛查次数而言，从未筛查人群与曾经筛查人群间存在显著的差异。
Wender强调：“降低癌症死亡率方面的诸多改善均得益于癌症筛查方面的进步。所以为了提高筛查率，我们必须继续以一种有组织有意义的方式将所有相关部门纳入其中”。
报告中着重强调了肥胖率升高桎梏了抗癌的进步，导致现有抗癌策略并未获得最大抗癌效果。
Wender认为：对公共卫生领域的每一个人而言，抗击肥胖都是下一步工作的重中之重。为此，他们需要制订更先进的策略，为人们提供一种更健康的生活方式、能负担得起的卫生环境、健康的食物以及提供更多的健身机会。
另一个重点就是加速推进癌症治疗方面的进展，争取在癌症生存率方面获得有实质性的进步。因为在癌症死亡率下降26%这一数据中，有16%~17%并非预防和筛查所致。
Wender表示：尽管人们希望未来更好，但癌症治疗方面的进展并未都转化为生存获益。不过，随着靶向治疗和免疫治疗的兴起，癌症治疗已经进入了新纪元。
憧憬未来
当前，美国癌症学会虽未制订一系列新的目标，但正在整合资源绘制癌症控制蓝图，他们正着力于将公共卫生目标与早期发现的研究重点相结合。
Wender介绍：美国癌症学会及其他机构正在明确降低死亡率的最佳时机，而在1996年制订目标策略时并没有意识到这一点的重要性。他们坚信：针对每一个重要的癌症死因，一旦都能明确最佳的筛查时机、预防时机、治疗时机、研究时机，降低癌症死亡率方面将获得巨大进步。
报告的最后部分提及了费用的问题。随着新创新性治疗费用的与日俱增，虽然目前确实没有快速解决方案，但美国癌症学会仍在坚持不懈地调研。美国癌症学会相信创新、鼓励创新、关注价值，同时也在研究何种模式能增加创新的可用性。
Wender强调：当治疗负担更低时，他们有许多方法鼓励创新。如采用基金支持模式使更多患者获益，引导企业关注价值问题等。他们有责任确保患者按需获得可负担的医疗。
