无论是婴儿长出第一颗乳牙，还是孩子乳牙脱落后一颗颗恒牙的破龈而出，带给父母和孩子的都是几分好奇、几分兴奋。但是有一颗牙，它的萌出却让人们痛苦和担心，那就是智齿，很多人还因为长智齿走进医院的大门。为什么同样是长牙，却有这么大的差别呢？
远古的人类食物粗糙，恒牙萌出后经过几年的使用就出现很大的磨耗，为了填补这些空间，大自然为人类储备了一颗牙齿在青春期后萌出，这就是人们所说的智齿。智齿生长发育以及萌出的过程和其他恒牙并没有什么不同，所不同的主要是萌出的部位和时期，因为它的姗姗来迟带来了一系列的问题。智齿萌出的时候可能发生不同程度的阻生，也就是不能完全长到正常位置上。
阻生的智齿可以有一部分牙冠突破牙龈，而大部分还埋藏在牙龈、颌骨之内，牙冠与牙龈之间会形成一个口小底大的盲袋，食物残渣和细菌容易积存在这个口袋里，在遇到毒力比较强的细菌或者身体抵抗力比较低的时候，细菌就会大量繁殖，造成局部的炎症，表现为磨牙后区的肿痛和张口受限，也可以有面颊部的红肿，并且伴随着不同程度的全身症状包括发热、乏力等，这就是智齿冠周炎。
智齿冠周炎的诊断一般并不困难，病人首次发病的年龄大都在20～30岁，症状包括上下颌磨牙后区的牙龈、软组织肿痛，化脓以后可以出现跳痛还会有咸味的液体从盲袋口排出，对应的面颊部软组织会有肿胀疼痛，炎症刺激了周围的咀嚼肌群会出现张口困难，可以伴有发热等全身不适。医生口腔检查可以发现相应部位的阻生智齿，周围的软组织肿胀，甚至有脓肿形成和周围间隙感染的发生。可以照X光片，进一步了解智齿阻生的位置和与邻牙的关系。严重的时候要做血细胞常规检查，其中白细胞计数和分类能够反映感染的程度，也为抗生素的应用提供依据。
急性智齿冠周炎的治疗分为局部和全身两部分，早期轻度的肿痛自己在家可以尝试处理：比如认真刷牙，尤其是患侧的牙齿，不要因为怕疼就不敢刷牙；还可以使用漱口水。如果自己把握不准就要及时到医院检查，医生针对早期的炎症也是以局部治疗为主，采用高锰酸钾溶液冲洗盲袋，再置入浓台氏液或者碘甘油，适当配合含漱剂和口服广谱及抗厌氧菌的抗生素，一般一周左右就能够缓解。通常在急性炎症控制以后可以考虑择期拔除阻生智齿，避免炎症反复发作。
需要拔除的智齿主要分为三类， 一类是已经有病变的，比如龋坏、冠周炎；第二类是对邻牙造成影响的，比如向前或者水平方向阻生，和第二磨牙之间的食物嵌塞；还有一类是治疗需要，比如正畸治疗、修复治疗的要求。尤其是第二种情况，往往会造成第二磨牙远中的龋坏和牙槽骨吸收，由于病变隐秘有时发现的时候已经错过治疗的时机，甚至要拔除第二磨牙了。
文/北京大学口腔医院口腔颌面外科主任医师 崔念晖
